1919年，钟天樾在永川县立中学读书，积极参加了永川县成立的以中学生为主的学生联合会。1923年，高中毕业考试前夕，因班级之间的纠纷，校长公开宣布将钟正□开除，由此激起公愤，后经省教育厅调解，达成协议：学校收回公告，同意钟天樾借本县庆丰乡毕业同学钟天樾的毕业证书投考大学。同年暑假。钟天樾带了“钟天樾”的毕业证书到南京投考大学，从此，他就改名为钟天樾。1924年，钟天樾考入东南大学。他不仅刻苦学习专业知识，而且大量阅读《中国青年》等进步书刊，参加了中共党、团组织领导的各项活动。1925年，他参加了南京声援五卅惨案后援会，一方面发动并参加群众- ，一方面组织同学成立演讲团，上街讲演，发动群众 日货。1926年，钟天樾加入了中国共产党，任共青团南京地区城北支部书记，从事青年运动。军阀孙传芳为挽救其失败的命运，疯狂镇压南京人民的革命活动。东南大学内部斗争尖锐复杂。钟天樾在学校党组织的领导下，起草了反对军阀孙传芳的宣言，并亲自油印、散发宣言和传单。同年10月，由于东南大学的国家主义分子的告密，钟天樾等被捕。钟天樾在 局受到严刑拷打，但终不屈服，敌人最后判他5年徒刑，关进监狱。1927年3月24日，南京光复后，钟天樾等人由中共南京党组织营救出狱。25日，南京总工会正式成立，钟天樾被选为总工会执行委员，专门从事工会工作。
1927年4月10日晚，在南京地委召开紧急扩大会议时，钟天樾与侯绍裘、谢文锦等10人同时被捕，几天后钟天樾壮烈牺牲，遗体被抛入南京秦淮河中。牺牲时他年仅22岁。