昙曜(生卒年不详）
北魏高僧，云冈石窟开创者。少年出家于凉州(今甘肃武威）寺院，后至中山(今定州）寺院为主持。北魏太武帝于太平真君七年(446）毁佛时，隐于民间，曾求见恭宗，述“欲礼佛守死”，恭宗劝喻。太武帝死后，文成帝立，诏恢复寺院，兴佛教，师贤为道人统。和平元年(460）师贤卒，昙曜代之，更名沙门统。翌年，昙曜应诏自中山赴京师平城(今山西大同）。昙曜是一个信仰坚定、很有操守的僧人，为使佛教能够永远流传，不致因一时政治权力的迫害而经像法物荡然无存，提出凿窟雕佛的建议，文成帝从人力物力上给予积极支持。昙曜选择武州塞的断崖作为开窟之所，总体构想和设计方案都出自本人。他熟悉西域佛影窟的体制，还见过敦煌鸣沙山石窟的实物，构思起来有例可循，但他只把旧例作为借鉴，更多的是融进自己丰富的想象，进行了创造。他率先主持开凿的五窟，现编号第16~20窟，是云冈石窟最引人注目的部分。其中第20窟为露天造像，是云冈石窟中最具代表的露天大佛。昙曜除开凿佛窟外，从多种途径弘扬佛教，其中最具影响的就是译经和设置僧祇户、佛图户两事。和平三年(462)，他在刚刚修成的武周山石窟寺约集一批学问僧，配合印度僧人翻译《称扬诸佛功德经》3卷，《方便心论》1卷，《付法藏因缘传》6卷，《杂宝藏经》8卷。其中《付法藏因缘传》的翻译最能体现昙曜的深意。