苏德配，湖南靖州县人，1931年1月出生于一个贫苦农民家庭，苗族，湖南省靖州县大堡子乡江冲村上江冲人。父亲苏定清，靠种田、附带做盐生意糊口。共租种3亩田，1年所收谷子，除上交租谷外所剩无几，寅吃卯粮，入不敷出，常年以稀粥瓜菜充饥。苏德配只念过1年书，稍大，便帮父亲剁柴看牛，做些农活。
1951年1月。为了保家卫国，他报名参加了中国人民志愿军，被分配在140师420团2营4连当战士。
1951年10月，敌人为了争夺朝鲜临津江以西的小青山主峰，抽调了精锐部队——美骑第1师摆布在我军阵地前沿，发动了所谓“秋季攻势”，疯狂向我军阵地进攻。
苏德配所在的420团2营4连就坚守在小青山左翼主峰上。小青山是我军前沿支撑点，地形险峻突出，与“346.6”高地、“345.6”高地脊背相依，是防守以上两高地的前哨，又是阻止敌人北进的重要屏幕。敌人阵地上，战壕纵横交错，铁丝网层层叠叠，机枪暗堡密布，并配备着坦克和各种远程重炮。骑1师是美军的所谓“王牌”部队，安插在最前沿，离我军阵地很近，用肉眼可以清晰看到他们头戴钢盔、手提枪支，耀武扬威地在战壕内窜来窜去。面对这种态势，我军的决心是：不管敌人怎么猖狂，要坚决守住阵地，给敌人狼狠地打击，决不让敌人前进一步。团长孙绍荣对苏德配所在的4连是这样命令的：4连是全团的前哨，是一把坚韧的尖刀，一定要守住阵地，使敌人不敢在你们尖刀下通过、前进。
经过几天的战斗动员，指战员的战斗情绪非常高涨，纷纷向连队党支部写了决心书和保证书，排与排、班与班、个人与个人开展战前杀敌立功竞赛。苏德配文化不高，决心书写得简洁有力。他这样写道：我的决心是不打退敌人不下火线，决不让阵地落在敌人手里。
10月1日，战斗打响了！
开始，敌人以一个班至两个排的兵力轮番向4连阵地发起试探性的攻击，企图摸清我军的战术和火力。4连也以一个组至一个班的小分队跟他们周旋，从中掌握敌人进攻的规律。就这样零打碎敲持续了12个多小时。由于苏德配与4连的勇士们发扬了机智灵活的战略技术，打退了敌人大小11次冲锋，取得了歼敌200多名的初步胜利。
旗开得胜，初战告捷，进一步鼓舞了苏德配与战士们的战斗情绪。
次日，敌人用少量炮火不时向4连阵地进行无目标的射击；敌阵地部队调动频繁，车辆川流不息……“溪云初起日沈阁，山雨欲来风满楼”，迹象表明，敌人将要发起大的进攻。为了保存有生力量，以少胜多，4连决定采取“敌人排来我们组对付；敌人连来我们班对付；敌人营来我们排对付”的办0 流出击。左侧一条岗梁既是敌人进攻的正面，又是敌人的必经之路。连长刘佩文命令苏德配和两名战士严密封锁。
10时左右，浓雾蔽天，敌人的炮击开始了。
敌人炮击我军阵地10分钟后，敌机扔下凝固 ，阵地上又燃起一片熊熊大火。火焰还未熄灭，一个排的敌人冲了上来。苏德配本想用几颗手 收拾敌人，可是这些狡猾诡诈的敌人，不是一拥而上，而是三个一伙、两个一对，拉开距离猫腰前进，这就靠投得准、打得狠。苏德配要两名战士负责揭开手 盖，自己胸有成竹地扔一枚就报销一堆，投一颗就收拾一伙，十投九稳，枚枚有效。敌人的进攻被打退了，在我军阵地前沿留下了几十具尸体。苏德配为啥投掷手 这么准呢？原来，苏德配9岁时，和几位看牛娃比赛掷石子，开始，他总是倒数第一。从那以后，他暗暗苦练。开始练投远，以后练投准；先掷小石，后扔大点的石头。功夫不负有心人，到11岁时，他能准确地把丈多高树上指定的一个梨子打下来。参军后，他在新兵训练期间，除正课认真练习投弹外，还抓紧一切空隙时间练习，手臂练肿了，手腕练红了，头转昏了，还咬着牙练，因而每次军事训练考核，他的投弹成绩总是名列前茅，获得部队领导授予的“特等投弹能手”的光荣称号。
10月3日清晨。薄雾从山谷底下冉冉升起，山谷里不时响起零落的枪声。苏德配和战友们已经坚守阵地5昼夜了。
“乒”地一声，敌人往天空发射了一颗信号弹，在一面小旗的指挥下，敌人又组织大规模的强攻了。密集的炮火从三面劈头盖脑地向4连阵地倾泻过来。在炮火掩护下，敌人又集中6挺机枪在4连阵地前沿60米处向4连阵地扫射。顿时4连阵地变成一片火海，烟雾尘土像翻滚的巨浪，淹没了小青山。
经过激战，阵地上只剩下20多个同志了，其中还有七八个同志身负轻伤，情况危急。指导员王宝玉握紧拳头高声动员：“同志们，是英雄是好汉，这时候就显显看。我们的战士都是钢筋铁骨，一个能顶敌人几十，一定要坚持到底！”接着他把剩下的战友组织起来，举手宣誓：死守阵地、为祖国争光。炮击刚停，敌人分三路黑压压的一片往上冲，6挺机枪疯狂扫射，压得苏德配和战友们抬不起头来。
指导员命令苏德配敲掉敌人的机枪，他说了声“是”就提着一串手 冲出了战壕，绕到离敌人机枪发射处很近的土堆边隐蔽了下来。他首先往机枪边投去一枚手 ，趁烟雾末散，又换一个位置扔出第二枚、第三枚……很陕敌人的6挺机枪就哑了4挺，而剩下的两挺机枪也在我军的反击炮火中被摧毁。这时，岗粱上只剩下苏德配一个人了。他把剩下的手 分东、西两个方向堆放着，将盖子全部打开。敌人进入投弹距离，他就东边扔几枚、西边甩几颗，不到两个小时就扔了两箱手 ，炸得敌人血肉横飞，尸体成堆。就在用手 反击敌人又一次冲锋的时候，苏德配胸部负了重伤，鲜血泉涌，倒在血泊之中……苏德配以自己的鲜血和生命，为我军争得了时间，使我军后续部队粉碎了敌人夺取小青山峰的企图。
为了表彰苏德配烈士与阵地共存亡的大无畏英雄气概，志愿军第140师领导机关为他追记了二等功，并向所属部队发出了通令嘉奖。通令全文是：
“四连战士苏德配一个人独当一面，投出两箱半手 ，被炮弹掀起的土埋上三次，撬出来后，仍利用炮弹坑打击敌人，打退敌人多次的进攻，负伤不下火线，积极修筑工事继续战斗，最后光荣牺牲。”(见1953年的志愿军140师420团团史）战后，战友们把他的遗体安葬在朝鲜江源道涟川郡朔宁面坐仙洞山上。