田希吕，生卒年月不详，活动于元世祖至元十二年至惠宗至正十二年(1275～1352），字志舒，又字公著，今大庸市永定区人。田希吕自幼就读于守节不仕的进士王申子门下，在王申子十余年的教育中才学出众，文章诗词尽得其传，并深受王公守节不仕、一心办好家乡教育事业的影响。田在地方渐有名气时，路、州、府官闻知，几次委任希吕以官职，他却守节不仕，婉辞不就。
元成宗大德七年(1303），慈利兴修州学，原学宫之大成殿，屋宇残破，拆毁新修后，配了新的神位及十哲像，而原有的孔夫子神位及十哲像无处安置。这时王公便敦促希吕申报州、路学官，要求捐资新筑学宫，以奉旧孔子神位及十哲像而祠之。得到路学官赞赏和批准后，田希吕便在今水羊池学堂岗，亲输财力，庀工择材，陶冶并作，经一年修建成学宫。并从各地购置经书供学生诵习。又买田二百亩，捐给学校作为膏火费。王申子与希吕在学宫共同执教，庶家子弟纷纷入学研习经史，改变了大庸地区昔日职教罕至，士无以养的状况。湖广提学官将田希吕捐资办学的情形申奏元朝廷，遂批准命名为“天门书院”，并荐田希吕为书院山长。从此土家山寨的子弟多慕名怀道，鼓筐而至。读研经史，开析疑义，欣欣颙颙，敬业乐群。先后培养出一批人才，如县人杨辀在至治元年(1321）辛酉登进士后待制翰林，任保宁路总管，著有《鸡肋集》行世；张兑于至元六年(1340），中进士，翰林编修，任辰州路总管，著有《溪堂集》行世。
天门书院兴办五年之后，州判官周君调任赴京，拜见元朝翰林学士虞集时，谈到田氏出资在天门山下办天门书院的事迹，请为之记，以遗其人。虞集感于天下名山，大抵为浮屠老佛之宫，既竭吾民之膏血以奉之，而心术又坏于其说，千数百年来习熟见闻以为当然，而莫之怪也。唯田希吕见识独到，能反其道而行之，利用名山的灵气，兴修启发民智的学校，讲授周(敦颐）张(载）程(颢）朱(熹）诸君子之学。使一州之人，声色不接于耳目，利禄不入于心胸，其质之浑朴，固不至于去道之远，而禀气之坚悍或反足以资其有为。遂欣然命笔为“天门书院”作记，记中预言道：“且夫山川之秀异，久郁郁而始变，发而钟为人物者，必有可观而无疑矣”。(见《九溪卫志》艺文）。事实确如所料，由于田希吕积极兴办天门书院，促进了边远山区农业经济的开发，文化教育的发展，道德风尚的进步。使大庸地区文物鼎盛，人杰地灵。田希吕功垂千古，他的名字后来被列入中国名人大辞典，成为后人捐资兴学、阐扬中华文化的榜样。
天门书院在田希吕的苦心经营下，历经五十年沧桑，到元朝至正十二年(1352），被毁于战火。