张应南(1900—1932），原名张永堂，字有宝，1900年生于湖北省洪湖县汊河赛伍墩村。其父张福礼，为人正派。母葛氏贤淑温顺，生三子，张应南排行第三。
赛伍墩是一个小村，位于内荆河南，清时名“篆子墩”，村民大都以施篆子捕鱼为生。张应南出生时家中仅有薄田数亩、旧船一只。后来张福礼勤俭治家，积累经年，才在涉学院购置20余亩土地，家人始得温饱。
5岁时，张应南开始进入师塾启蒙。在求学过程中，他勤学好问，在涉猎经史子集之余，好读中国历史书籍。对岳飞、文天祥等民族英雄十分敬仰，常将文天祥《过零丁洋》、岳飞《满江红》等诗词写成条幅，贴挂于卧室朝夕诵读。张应南读史易动感情，一次读《岳飞全传》中秦桧陷害岳飞处时，以掌击桌，将茶碗震落地下。他常与好友游铁男、高正位等人聚谈通宵，感古慨今，共抒抱负，探求救国之道。
1919年至1925年，张应南先后就学于武汉法政学校和陆军军官学校。在求学期间，结识了武汉地区著名共产党人恽代英、萧楚女，以及有省城求学的沔阳籍刘绍南、赵文允、邓文轩等人，经受了五四运动的洗礼，接受了二七大 的教育。如火如荼的学生运动和工人斗争，使张应南如沐春风，开始由一个激进的民主主义者转变为马克思主义者。
1925年，张应南经赵文允介绍，加入了中国共产党。1926年，由共产党直接领导的国民革命军第四军叶挺独立团，作为北伐军先锋，挺进湖南。张应南投笔从戎，参加了国民革命军第四军，任排长。他随叶挺团转战两湖，屡立战功，是年夏晋升为连长。
1927年6月，张应南所部奉命追击杨森残部，途经家乡赛伍墩。家乡父老见张应南归来，奔走相告。父亲想留他住一晚，以叙别情，他却以军情紧急，只是和家人、乡亲们互道珍重，随军而去。次日，张应南和战友们一起，奔赴前线，将杨森残部全部歼灭于监利新沟嘴。
1927年，蒋介石发动四一二反革命政变后，张应南根据党的指示打入胡宗铎部下任连长，积极进行策反工作，以壮大革命武装力量。不久因事泄露他被捕入狱，后经党组织多方营救获释。
1930年4月，张应南受组织派遣，打入驻新堤的张泽厚保卫团，任保卫团参谋长。为了壮大革命武装力量，经与赵文允商议，张应南借袭击宋墩为由，将120余人从新堤拖出。队伍经过宝塔洲时，打了敌人设在该地的税卡，缴获光洋两万余元和卡内全部枪支。红六军亦派赵文允率40余人前来接应。这支起义队伍在峰口改编为独立团，张应南与赵文允分别任团长、党代表。
之后，张应南先后任汉川独立团团长、红八师、红九师参谋长。在频繁战斗中，他率领部队驰骋疆场，创造了许多以少胜多、以弱胜强的战例，成为红军中一名优秀的指挥员。
1930年5月，张应南率红军一部攻打沙洋。此时沙洋驻有敌人一个旅，敌我力量悬殊很大。张应南决定出奇制胜，将部队化整为零，分成许多战斗小组。每组配地方赤卫队百余人，每人一把红旗，并于煤油桶内置鞭炮。战斗打响之后，敌人见红军红旗如林，“枪声”震耳，疑为红军主力，慌忙向沙市方向逃窜。
一次，红军攻打监利县。张应南受命进攻北门。城内驻有敌人一个团和一个保卫团，由于敌人力量比红军强大，红军久攻不下。天将拂晓，张应南见城门外沿有三间草房，就亲自带警卫员，冒着敌人的枪林弹雨，用煤油将草房点着，趁烟雾迷漫之际，迅速带领部队发起攻击，打败敌人。这次战斗缴获大批枪支弹药。在庆功祝捷大会上，张应南受到贺龙的表扬。
张应南机警沉着，临危不惧。1931年春，红军攻占了杨林寺。一天拂晓，贺龙带领几个主要的红军指战员，到敌人阵地前沿观察地形，被敌人发现，紧追不放。张应南见情势危急，劝贺龙等先走。当追敌迫近时，张应南便将驮在马上的钱袋用 捅开，让光洋洒出来。追在前面的敌人争相抢拾地上的光洋，张应南与贺龙等趁机脱险。
张应南不仅是一位优秀指挥员，也善于作政治思想工作。他学识渊博，讲话生动，富有极大的感染力和鼓动性。他常于行军之中，在马背上起草文件，有“马背文人”的称誉。他生活俭朴，不修边幅，待士兵亲同手足。他尤其能识大体、顾大局，为贺龙、段德昌所倚重。当时在红军中流传一首歌谣：“长胡子文章短胡子嘴，应南谋略慕禹腿，克明把戏勉之鬼。”它的大意是：长胡子邓中夏会写文章，短胡子贺龙会讲话。张应南足智多谋，汤慕禹行军神速。柳克明(直荀)讲话滑稽诙谐，爱打手势，朱勉之为人机变，点子多。
1932年6月，王明“左”倾路线的忠实执行者在湘鄂西进行了疯狂“肃反”，张应南被诬为“改组派”，隔离审查，后被秘密杀害于洪湖，时年32岁。