钟炳然(1902~1949)，男，白族，派名善友，出生于洪家关白族乡朱家坪村一个贫苦家庭。他生性淳朴温和，待人宽厚诚恳，少时读私塾两年，便随父母操持家务，扯猪草、放牛、砍柴。1923年入堂舅父贺龙的川军第九混成旅当兵，转战在川、黔一带，直到1926年贺龙领导的国民革命军第9军第1师奉令北伐时，炳然才下该师1旅3团当连长，北伐后任20军1师3团2营营长，参加八一南昌起义，旋即南下，潮仙失败后，他随王炳南突围返家。1928年3月贺龙回故乡，组建工农红军，钟炳然得知消息后，星夜奔往洪家关拜会舅父，因人少只让他任连长，直至1930年底，红2军团南征失败，在返回鹤峰途经走马坪时，一举解决被迫出川的甘占元、张轩、覃伯卿等部千余人的武装，此役钟炳然因功晋升为营长。1932年红3军在国民党的重兵围剿和内部左倾路线的干扰下，干部逐渐减少，特别是师团一级骨干损失不少、士气低落，贺龙不得不转入外线作战。他们突破重围，经桐柏山、伏牛山长途跋涉7000余里，返回鄂西，就在这样极其艰难的处境中，7师师长段德昌，9师师长叶光吉和参谋长王炳南等一大批高级干部，均遭残害。干部奇缺、钟炳然被提升为团长。1934年夏季，在开辟黔东特区中，不少骨干又转入苏区任职，钟炳然被晋升为红3军9师师长。同年10月在黔东石梁、木黄等地与红6军团会合，红3军恢复2军团番号。钟任6师师长。11月，部队向湖南挺进，发动湘西攻势。诱敌于永顺十万坪，一举歼敌两个旅的大部，击溃一个旅和一个团，缴获军需 不少，取得会师后的首次大捷，为组建湘鄂川黔根据地奠定了良好基础。在此次战役中，钟炳然领导的红6师负责切断敌人后路的任务。必须渡过浯河，占领永顺去保靖的要道，由于天黑，他命战士持火把急行，火龙给退在永顺城的残敌窃见，立即抢先脱逃。贺龙闻知后，怒不可遏，当场宣布解除钟炳然师长的职务，留军团部反省，后因犯风湿病、留塔卧治疗。1935年4月，国民党调集10余万人马，分六路向以塔卧为中心的根据地扑来，局势紧迫，贺龙命他回家疗养。红军长征时，钟炳然因腿病未能随军北上。次年“清共”、“铲共”加剧。钟炳然在朱家坪家东躲西藏，无法安身。他潜往常德石板滩，改名刘千和经营小买卖为生。1939年，日寇侵湘，常德吃紧，他买一部轧花机带回洪家关，以轧棉花维持生活。1942年，朱家坪股匪朱传华以买枪保家为名，向他筹款，被迫无奈，钟炳然星夜逃往桑鹤边境的堰垭一带做小本买卖。经几年艰苦经营，稍有积蓄，改贩布匹，并与当地田兰玖姑娘结成伉俪，安家于九龙坪。1949年10月4日，鹤峰县南潘乡乡长田洪遗，得知中国人民解放军已进鄂西，深感末日来临。他熟知钟炳然原系红军师长，对堰垭一带情况熟悉，是一心腹大患，于是派人将其捉拿，枪杀在桑木垭上，时年47年。中华人民共和国成立后，钟炳然被追认为“革命烈士”。