陈宗坤生于1915年，四川省旺苍县嘉川乡人。1933年参加中国工农红军，同年加入中国共产主义青年团。1935年转为中国共产党党员。土地革命战争时期，任苏区童子团小队长，红四方面军第4军11师32团战士、班长，红一军团4师20团排长。参加了长征。抗日战争时期，任晋察冀军区第三军分区抗日义勇队队长、营长，冀察军区第13军分区副司令员兼参谋长。解放战争时期，任晋察军区第19军分区司令员，冀热辽军区独立师第七师师长、第四野战军第46军159师师长，湖南军区长沙军分区司令员。中华人民共和国成立后，任长沙军分区司令员，湖南省军区军政干校校长，中国人民解放军第34文化速成中学校长，中国人民解放军第41军副军长，解放军体育学院院长，广州军区副参谋长，广州军区司令部顾问。1955年被授予少将军衔。