贾琰，字季华，是晋中书舍人、给事中贾纬之子，真定获鹿（今河北获鹿）人。以先世而授临淄、雍丘的主簿，历任澧州的通判。时宋太宗（赵光义）为京都开封的官员，奏贾琰为开封府的推官，加左赞善大夫。到宋太宗即位，贾琰被拜为左正议大夫、枢密直学士。不多久，又提为三司副使。太平兴国二年（977年）卒。
贾琰风神峻整，是一位有能力的官员，辅佐太宗居其幕府有五年（为宋太宗主要幕府之一），勤于所职。琰兄弟五人，而他最小，及他历官而各兄长也相继死了。琰负责照顾家族孤子幼儿，聚族人有一百多口，并分给衣食，庭中无不满之言，士大夫们也很称赞他。
贾琰有子湜、汾，贾湜至军器库使。交趾黎桓（越南前黎朝的开国君主）篡位。朝廷以孙全兴领兵讨伐。贾湜与王僎同掌军事，黎桓诈降，孙全兴却相信了，于是率军北撤，以此，贾湜与王僎以失律被诛。贾湜之子贾昌符，赐同学究出身。
贾汾官至殿中丞，贾汾之子贾昌龄，中进士，后为屯田员外郎。其族人还有后官至宰相的贾昌朝等。