罗宗贤（1925~1968)定县（今定州）东王吕村人。1938年9月参加八路军。l942年4月加入中国共产党。历任宣传队队员，抗大七分校学员、文工队队员，第一野战军战斗剧社社员，西南军区战斗文工团音乐研究室副主任、西南战斗文工团创作室研究员等职。1955年至1958年在天津音乐学院（中央音乐学院前身)学作曲。1955年出席全国青年积极分子代表大会。1959年参加了维也纳第7届世界青年联欢节。
罗宗贤共创作大、中、小型歌剧（包括秧歌剧)20多部，电影1部，器乐曲1部，为话剧配音乐4部。创作歌曲170多首，其中有群众歌曲、独唱、合唱（包括《长江大合唱》)。这些作品显示了罗宗贤不懈追求的足迹：歌剧《刘胡兰》选曲《数九寒天下大雪》（1948年)，以简约的民谣歌曲形式成功地塑造了英雄刘胡兰的艺术形象；歌剧《草原之歌》（1953~1954年)是我国音乐作品中“洋为中用”最早的代表作，和梁寒光的《王贵与李香香》一起，代表了新中国初期中国民族新歌剧的一个流派；《阿诗玛》（1963年，与葛炎共同谱写音乐)是新中国第一部音乐艺术片，在音乐的处置上作了超前创新的探索，成为中国电影史上的经典之作；《英雄们战胜了大渡河》（与时乐蒙合作)、《桂花开放幸福来》、《岩口滴水》和《马铃响来玉鸟唱》等都是脍炙人口的名曲，其中《岩口滴水》在维也纳第7届世界青年联欢节上获抒情歌曲三等奖，并被选入国家声乐教材。他的创作素材都是来自于生活，在民族音乐的基础上有发展，有创新，深受听众喜爱。
“文革”中因音乐艺术片《阿诗玛》获罪，被打成-修正主义分子，1968年2月8日，被破孩致死。1979年予以平反。2004年夏，为了表彰他在音乐事业上的卓越成就，经贺敬之和孙家正提议，文化部为他出版了《罗宗贤音乐作品选集》。