宋大祥（1935~2008)浙江绍兴人。1953年毕业于江苏师范学院生物学系。1955年在华东师范大学动物学研究班毕业后赴哈尔滨师院任教。1957年考取中国科学院动物研究所甲壳动物学研究生，1961年毕业后留所工作，任动物所副所长、无脊椎动物学研究室主任、所学术委员会及学位委员会委员等职。1999年到河北大学工作，担任河北大学生命科学学院博士生导师。当年11月，当选为中国科学院院士，成为河北省培养的第一位院士。
20世纪60至70年代，先后从事枝角类、淡水和寄生足类的分类区系研究，河蟹生殖洄游的研究以及吸血蚂蟥的生物学和防除研究。首次报道剑水噬食鱼苗，找出了淡水养殖中鱼苗突然大量死亡的原因。针对河蟹减产，通过研究查明系由于成蟹和蟹苗在洄游中受水坝和河水污染的阻拦，提出移苗的办法，经各地采用后大大增加了河蟹的产量。首次详细阐明了日本医蛭的生物学并提出驱避的办法。自70年代末开始从事蛛形类的研究，先后赴法国巴黎自然历史博物馆、美国纽约自然历史博物馆、斯密桑研究院、哈佛大学比较动物学博物馆、联邦德国柏林工科大学生物学研究所、法兰克福圣肯堡博物馆、梅茵茨哥登堡大学、斯图加特国家自然博物馆，韩国蛛形学研究所、日本东京自然博物馆等地进行访问和合作研究。1999年出版的专著The Spiders of China被国际同行誉为“对现代蛛形学最好和最重要的贡献”。积极推动中国蛛形学会的成立及《蛛形学报》的创刊。“七五”期间，主持的西南地区动物资源调查，采集标本18万号，发表新种280余种，出版专著3部，课题组受到科学院的表彰。
2001年与周开亚教授共同参与国家基金委重点项目“现生六足动物高级阶元系统演化与分类地位的研究”，并承担基金委重大项目《中国动物志》的研究，2002年完成两卷册（其中一册已于2003年出版）。先后主持或参与编写专著和工具书20余册，论文约200篇（其中10篇发表于美、日、德、韩国学术刊物上）。其中《中国淡水足类志》、《农田蜘蛛》分别获中国科学院二、三等奖。“八五”期间，主要从事中国土壤动物、动物地理分布研究和蜘蛛目系统演化研究，还主持中国动物科学发展战略研究，以及动物学名词的审定工作。
兼任职务主要有法国国际蜘蛛文献中心（CIDA）理事、中国动物学会副理事长兼秘书长、中国科学和技术委员会委员、全国自然科学名词审定委员会委员、中国动物名词审定委员会主任、中国科学院生物分类区系学科发展专家委员会委员、中国濒危物种科学委员会委员、中国人与生物圈国家委员会委员、《动物分类学报》主编、《生物学通报》副主编、《中国动物杂志》副主编、《蛛形学报》副主编，《科学》和《生命》科学编委等。2008年1月25日在保定逝世。