宋嘉树(1864—1918):字耀如,教名查理·琼斯,汉族,海南文昌人,生于海南岛文昌县韩姓人家,原名韩教准。宋嘉树有六个子女,其分别是宋霭龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良、宋子安。宋把大部分资金用来支持孙文的资产阶级民主革命,成为孙文争取国民革命成功的重要财力支柱。1918年5月3日,宋嘉树因患肾病不治,在上海逝世,年仅54岁。
氏改为宋姓,始于宋庆龄的父亲宋耀如。宋氏三姐妹的父亲宋嘉树,又名宋耀如,宋耀如初期并不姓宋,而是姓韩,名教准。宋嘉树父亲韩宏义,韩教准(宋嘉树)是其次子,韩宏义之夫人为王氏。
由于家境贫寒,韩教准12岁时就飘洋过海,到美国找堂舅父谋生,韩教准舅父姓宋,是旅居美国马萨诸塞州波士顿经营丝茶生意的侨商,他没有儿子。韩教准就被舅父收为养子,从此改姓宋,名嘉澍,别名教准。宋嘉树在美国加入基督教,取英文名字查理·琼斯·宋(CHARLESJONESSONG)。
韩改宋后,才逐渐发迹成为影响海内外的“宋氏家族”。据《宋庆龄年谱》记载:“父亲宋嘉树(1864-1918年),原名乔荪,字耀如,西名查理琼斯宋。原姓韩,是客家人韩宏义之子,由于12岁时过继给宋姓舅父,遂改姓宋。”海南省政府网有专门介绍,宋嘉树并非什么莆田宋氏之后,宋嘉树舅父才是莆田宋氏之后,而宋的父亲韩宏义及其以上世代是韩家人,跟莆田无关。所以不能称其远祖是莆田人。 宋嘉树的父亲韩宏义,为人宽厚,热心公益事业,因经办赈务,耗尽了积蓄,家境渐趋贫寒。1863年,宋耀如出生于海南文昌县古路园村,取名韩教准,小名阿虎,弟兄三人,兄政准,弟致准。
1872年,韩教准九岁时,因家庭贫寒,不得不随哥哥政准,到印度尼西亚的爪哇当学徒。
1875年随宋姓堂舅赴美洲古巴,遂改姓宋。三年后赴美国波士顿,在丝茶店当学徒。期间,结识了一些在美国留学的好朋友。他们纷纷劝宋嘉树去学校读书,由于堂舅的坚决反对,小嘉树暗下决心,选准机会,偷偷地跑进停泊在波士顿港口的一艘政府缉私船上。也许是船长佩服他的胆量,或是喜欢他追求独立创业、追求自由的勇气,船长不但没有处罚他,还热情地帮助他,让他在船上做杂役。之后,他随船长来到了美国南方的北卡罗来纳州(North Carolina),结识了当地教堂的牧师。
1880年11月7日,16岁的宋嘉树接受了基督洗礼,被命名为查理·琼斯·宋(Charles Jones Soong),人们习惯称之宋查理。1881年4月,宋嘉树进入北卡罗来纳州杜克大学圣三一学院学习,一年后转学到范德堡大学神学院学习。1882年入田纳西州范德堡大学神学院,1885年毕业,次处回国,在苏州、上海等地传教,并执教于教会学校,胡适即为其学生之一。是年夏与倪桂珍结婚,两年后在上海创办美华印书馆,印行中文本《圣经》,并参与创立中华基督教青年会,还兼任上海福丰面粉厂经理。
1894年夏,孙文与陆皓东北上途经上海,与宋相识,两人对革命志同道合。宋嘉树在传教同时,暗中印行革命刊物及小册子。民国成立后,宋嘉树曾随孙文访问日本,二次革命时,宋全家避居日本。宋育有子女六人,依次为霭龄、庆龄、子文、美龄、子良、子安。
在上海,他一边传教布道一边兴办实业。特别是与伟大的革命先行者孙文的结识与交往,使宋嘉树发生了一生中最大最根本的转变,很快便成为孙文的热情支持者和挚友。
宋嘉树常常向孩子讲述自己青少年时期的曲折经历。他强烈的爱国主义民主主义思想,与命运抗争不怕艰难困苦不屈不挠的意志,不卑不亢谦虚自尊的精神以及对子女大胆和有远见的培养,都对宋庆龄崇高品格的形成产生了重大而深远的影响。
配偶
倪桂珍,浙江省余姚县人,1869年出生于上海。据记载,她是我国明代著名科学家、学者徐光启(1562—1633年)的后裔。