先生是我国著名地球物理学家、石油地质学家、知名预测论专家，中国科学院院士，是中国石油地球物理勘探、测井和石油地球化学技术的创始人。

浙江鄞县人。1912年2月18日生于浙江鄞县。1934年毕业于清华大学物理系。1939年获英国伦敦帝国大学哲学博士学位。40年来，总结、吸收先进经验，建立了一套适用于我国石油地球物理勘探的理论和方法，指导了石油勘探工作。特别在50年代末和60年代初，参加指导了大庆油田地球物理勘探和有关地震预报等方面的工作。1966年研究天灾预报的理论和方法。1984年出版《预测论基础》一书，用于推测自然现象研究，有一定学术价值。1980当选为中国科学院院士（学部委员）。

纵观翁老的一生，可以划分为两大阶段：即以石油勘探创业为主的前半生28年（1939－1966）和受周恩来总理委托从事天灾预测的理论探索和信息研究为主的后半生28年（1967－1994）。

新中国成立后， 先生不但创立了我国的地球物理勘探、地球化学理论，而且积极参加我国石油天然气的勘探实践，为我国大庆油田的发现，以及石油工业的人才培养，做出了突出的贡献。他因对大庆油田的重大贡献获得我国最高级别的国家自然科学奖；因对石油工业的突出贡献获得“石油工业杰出科学家”称号。1966年，邢台发生地震后，他受周恩来总理重托，开始致力于天然地震的预测研究，后来又将其扩展到洪涝、干旱等灾害远期预测，在预测理论和实践上取得了重大突破，独创了自己的信息预测科学基础。据统计，他先后作过252次各类天灾的预测，实际发生的有211次，占总次数的83.73％，被人们誉为一代“天灾预测宗师”。

先生先后任燃料工业部石油总局勘探处副处长、石油工业部勘探司总工程师、石油工业部科学技术委员会副主任、石油科学研究院副院长、石油勘探开发科学研究院总工程师、研究生部主任、博士生导师等，以及中国地球物理学会理事长、名誉理事长、中国石油学会副理事长、中国地震学会名誉理事、中国科学技术协会委员，中国地球物理学会天灾预测专业委员会主任等职。先后为第三届全国人大代表，第五、六、七届全国政协委员。

1994年11月18日逝世。