吴觉民，字惺阁，是宁国历史上唯一状元、南宋爱国名相吴潜的后代。1894年生于宁国城内南门大街上一个书香门第。七岁开始在清代教谕官邸书院内的私塾读书，课程主要是《三字经》、《百家姓》、《诗经》和《韻史》等。十三岁进入县养正学堂(后改为县立高等小学堂)上学，开始接触算术、英语等近代课程。当时学堂中门上的一副对联“养气读书必先志学，正谊明道而后升堂”给他留下了深刻印象，他便以此自励、奉为座右铭。1910年9月依父命考入安徽省高等农业学堂学习农科。不久辛亥革命武昌起义爆发，学校停办，于是回到老家宁国跟随一位学究老先生学习古诗词写作。一天，先生要求以“野菊”为题赋诗，不久他便吟出：“南郭两三里，黄花四五枚。世无彭泽令，谁向东篱移？”的五言绝句。1915年2月他参加了金陵大学林学系的入学考试，并以第二名的优异成绩被录取为官费生。1918年赴日本东京帝国大学实习；1919年冬毕业，同时获美国纽约大学理科学士学位。而后就由金陵大学推荐担任津浦铁路管理局林务员，主办津浦路林场。1923年应聘于国立北京农业大学，任技师并主管校办林场，同时兼任陆军检阅使公署农林筹办委员会委员。在此期间指导冯玉祥将军所属部队官兵在驻防之处广泛开展植树造林，成绩显著，营区内外、铁路两旁绿树成荫，不少荒山坡地也披上了绿装。1925至1927年期间，先后担任察哈尔特别区垦务总局会办、察哈尔农林传习所所长、察哈尔特别区实业厅厅长兼垦务局总办、西北边防督办公署农林处处长等职。1928年任安徽大学农学院筹备委员会委员，1929年任国民政府商业部-遣置设计委员会委员。1930年因冯、阎联军反蒋，中原大战失败，该委员会也随之解散，吴觉民便从西北回到老家宁国。
在家闲住的日子里，他热心协助乡里调解纠纷、防范盗匪、勤于文教、赞修《宁国县志》(民国版)，并且十分关注民生。大约是1931年，芜屯公路正值勘测设计阶段，听说公路经过西门外时要填掉“柳泉”，而当时的“柳泉”内有一股泉水四季不断，是城区百姓的主要水源。他在多次联合众乡里向勘测设计部门交涉不成后，当即亲赴省城代表宁国众乡亲找有关部门-，经多方斡旋，最终让公路绕开“清水塘”，保住了宁国县城内唯一天然泉水，致使大旱之年，全城百姓赖此清泉得以生存。他还经常利用闲暇时间，沿着承续悠久风土人文的津河两岸、踏着刻录岁月印痕的千年古道，寻幽探险、亭院赏花，写下了许多怀古恋今、触景生情的美丽诗文。其中在游历万家仙人洞后，感叹之余就写下了《仙人洞游记》，充分表达了对家乡山水的赞美和天地万物造化之神奇。1936年10月在好友多次邀请下，吴觉民出任南京政府财政部整理地方捐税委员会的一名专门委员，同时兼任土地陈报讲习所教务主任，主要是办理土地呈报的事宜。“七·七”事变后，相继担任国民政府财政部赋税司第二科科长、地方财政司帮办、田赋委员会委员。1943年任财政部陕西区烟类专卖局局长，1945年任粮食部专门委员，1946年任粮食部田赋署主任秘书，1947年被宁国县选为-代表。
解放后，吴觉民回到了林业技术工作岗位，他为能重新发挥自己的专业所长，为新中国建设出力而喜形于色。虽然年逾花甲，但为摸清“家底”、掌握第一手资料，仍夜以继日、栉风沐雨，连续奔波在广袤的田野与崇山峻岭之中。1950年4月应聘为察哈尔省农业厅工程师，主持制定了《察哈尔森林保护条例草案》。后调任华北行政委员会农林局工程师，其间曾参与中华人民共和国第一部《森林保护条例》的起草工作。1954年9月任山西省林业厅工程师、高级工程师，山西省农学院教师、主授《森林学》课程；并先后兼任山西省科学普及委员会委员，山西省林学院第一届常务理事、第二届副理事长等职务。工作之余编写出版了《植树造林生活好》、《种植木本油耕植物的好处和方法》、《山西省主要有益灌木繁殖法》等著作，并为《中国林业》、《山西省林业技术经验汇编》、《科学技术普及资料》撰文多篇。吴觉民实事求是的工作态度、科学严谨的治学方法、尽心尽力的奉献精神，受到了国家和社会的广泛认可。1984年荣获中国林学会“劲松奖”，1987年被评为教授级高级工程师；先后被选为察哈尔省政治协0议列席代表，山西省政治协0议第一、二、三、四届委员会委员；其突出的贡献和事迹被载入《山西名人辞典》。
吴觉民一生严以律已、宽以待人、生活俭朴，不抽烟、不喝酒，对饮食穿戴从不挑剔，衣物总是破到无法修补才肯丢弃，从不肯浪费一分钱。但是对同事、学生总是有求必应、诲人不倦；特别是对儿孙辈则疼爱有加，尤其重视传统道德的教育，其子女六人无一不是在他的谆谆教诲与关怀下成长起来的，都受到了良好教育。吴觉民善诗文，闲暇之余常常赋诗以自娱。1977年其孙女考取北京大学，临别时赠诗一首，希望能“练出一身真本领，好为祖国献青春。”一年半后又一位孙女考上浙江大学，此时86岁高龄的老人又欣然赋诗勉励，曰：
尔姐去春进首都，今秋尔又赴杭州。
两峰南北同高耸，各自攀登绝顶头。
黄龙洞竹竿方青，遍地桂花香袭人。
此处读书无限好，松杉林内啭歌莺。
博览群书扩视野，从中优选汲精华。
得心运用两分法，辩证解题嬴大家。
祖国急需现代化，人才中断诸贫乏。
国家选育好青年，不负厚期力自拔。
期望报效国家、服务人民的“接力棒”能代代相传。
吴觉民为振兴发展祖国的林业事业奋斗了半个多世纪，为此奉献了毕生精力，堪称华北林业战线上勤垦耕耘的拓荒者。1989年1月28日，这位老人带着满足含着微笑在银色月光下走完了人生旅程，病逝太原，享年95岁。