余大化(1899—1927)，又名犹龙，字鉴民，潜山县官庄乡人，出身于破落地主家庭。童年时读私塾。1919年到安庆，先入安徽省立第一甲种农业学校，后转安徽公立法政专门学校。安庆是当时安徽省的政治、经济、文化中心，新思潮正在广泛传播。余大化贪婪地阅读各种进步书刊，从中获得很大启迪。
“五·四”运动消息传到安庆，广大青年学生首先起而响应。5月9日，各校学生2000多人--。5月18日，安庆学生联合会成立，选出余大化等15人为委员。后在此基础上，成立了安徽省学生联合会。在安庆学生举行--和后来 、焚毁日货等一系列活动中，余大化积极参与组织领导。他经常到街头进行宣传活动，讲得声泪俱下，听众深受感动。
1920年秋，军阀政府委任官僚丁进明为安徽公立法专校长。丁进明初次到校，即乘坐四人抬的大轿，前呼后拥，官气十足。余大化与童汉章、周俊(周新民)、宋伟年等组织全校同学，在校门口阻止丁进明进校，并严词质问：“你是来办教育的，还是来做官的?要办教育，就应该谦逊礼让，为人师表；要来做官，此路不通！”丁进明顿时大怒，凭仗 冲进校门。学生立即举行- ，教员也以罢教作为声援。师生一致要求改派安徽教育界素孚众望的光明甫先生任法专校长。斗争延续了40多天，最后，军阀政府-接受了师生的要求。
余大化在安庆参加反帝、反封建的斗争，引起他的堂叔余谊密强烈不满。余谊密在任安徽省长公署政务厅长时，曾把他叫到家中严加斥责。他理直气壮地援引“国家兴亡，匹夫有责”的古训，慷慨陈辞，说明中华民族子孙，不能坐视国家危亡，表明“头可断，血可流，壮志不可丢”的决心。余谊密大怒，以家族长辈身份加以压制。余大化则以余谊密“身居高位，不思为国为民，反而助纣为虐，百年之后，何以对余氏祖先”相诘责。说罢，扬长而去。
1921年4月，余大化与王步文、周新民等一批优秀青年在安庆加入了社会主义青年团。入团后，他与王步文等又在安庆第一师范学生宿舍创办秘密图书室，多方搜购马克思主义著作和进步书刊，分送给青年团员及进步青年阅读。同年，余大化参与领导了著名的“六·二”-和反对省三届议会会员选举以及驱逐省长李兆珍等一系列斗争。1923年，又参加了反对曹锟贿选总统的斗争，曹下令通缉王步文、余大化等36人。余大化与一些被通缉的青年，-离开安庆前往上海，在上海组织“安徽-学生反对贿选团”，创办《黎明周刊》，继续进行反对贿选总统和驱逐马联甲、吕调元的斗争。1924年10月，冯玉祥回师北京，推倒曹锟，段其瑞任临时执政，将马联甲、吕调元撤职，改任王揖唐为安徽省长，取消了曹锟的通缉令。于是，余大化等陆续返回安庆。在蔡小舟等人的积极活动下，安徽军阀当局同意因反对贿选被通缉而失学的学生以官费出国深造。1925年，余大化同王步文等一道东渡日本。
到日本后，他参加了国民党设在东京的组织，一面读书，一面与王步文等同志一起积极开展政治斗争。他坚决拥护孙中山“联俄、联共、扶助农工”三大政策，揭露西巢鸭派(他们住在东京西巢鸭，故称西巢鸭派)反对三大政策的两面手法，在留日学生中起了良好的作用。1926年，国内革命斗争蓬勃发展，余大化急于投身革命洪流，遂由日本回国。
这年秋，余大化被派回故乡潜山，组建国民党潜山县临时执行委员会，担任常务委员。他广泛宣传反帝、反封建的革命思想，组织运输队和救护队，为北伐军运送弹药，传递情报，救护伤员。在余大化领导下，潜山人民首先把斗争的矛头指向充当帝国主义侵华工具的潜山天主教堂，驱逐了披着宗教外衣、宣扬奴化思想的“神甫”。接着，又将妄图组织反动商团，打击革命力量的劣绅许小斋游街示众。
1927年3月，余大化和王效亭、余良鳌等，代表国民党潜山县党部到安庆出席国民党安徽省第一次代表大会，后因蒋介石在安庆制造“三·二三”-事件，大会改在武汉举行，余大化也随之到武汉。他在武汉向党的组织提出了入党的要求，后经批准成为中国共产党党员。
6月，党组织派余大化回潜山开展革命工作。他首先积极着手建党，先后发展柳文杰、范笑山等人为中共党员。 后根据中共怀宁县临委指示，成立了中共潜山特支，由他任特支书记。在特支的领导下，先后成立了潜山县总工会、潜山县农民协会和妇女、儿童等群众组织。与此同时，他选派一些共产党员，到农村担任小学校长或教员，从事农-动。
当时，潜山遭受特大水灾，人民流离失所。余大化以国民党县党部名义(这时他仍是国民党潜山县党部常务委员)，组织群众开展经济互助，筹集资金和器材 修复堤坝。12月4日，他在梅城天主教堂召开工会、农会会员代表大会，研究修堤事，打算以此项工作为基础，推动革命活动。这天深夜，奸商何太祥在河湾-修堤木材，当地群众将何扭送潜山0处理。次日，0对何罚款大洋200元。县农会秘书范笑山函请县0将此款作为修堤经费。但0会长吴嵩山等人置之不理。余大化支持范笑山召开会员大会，备文向县府起诉。县长储乙然不予审理。于是，范笑山带领农会会员到县府质问。储乙然竟以“大闹县长室”为罪名，将范笑山逮捕下狱。为营救范笑山，以余大化为首的中共潜山特支，一面请示上级党组织，准备发动武装起义；一面在国民党县党部扩大会议上采取合法斗争的手段，提出释放范笑山的问题。但以储乙然为首的国民党 ，坚决反对。会后，储乙然假邀余大化到县府“议事”。当余大化到达县府时，储乙然指使其卫士鸣枪，反诬余大化持枪劫狱，当即加以扣押。
为营救余大化和范笑山同志，同月7日，在中-员柳文杰等同志组织下，数百名-群众包围了县府，爆发了潜山革命斗争史上著名的梅城-。由于叛徒告密，-失败，劫狱未成。12月8日凌晨，储乙然下令封闭四面城门。将余大化、范笑山两同志分别杀害于梅城东西辕门，制造了“一二·八”惨案。余大化同志威武不屈，临刑前奋笔疾书：“撒手空归，这回不算”，高呼“共产党万岁！”从容就义。