宦官当权，扰乱朝政，横行不法，是明代政治腐败的一大衰象。宦官到了地方，常常借题发挥，作威作福，地方官员只有百般逢迎，才能免祸及身。一次，宦官阮巨奉旨到广东索取虎豹。在籍官员陈谔陪同阮巨饮酒，乘酒酣意兴，跟阮巨讨了张虎皮回去。第二天，陈谔以虎皮为证据，起草一奏疏，说阮巨将好鱼好肉都用以请客和慰劳从人，使本来要上贡的老虎饿死在解送进京的途中，又要老百姓再次提供老虎进贡，劳民伤财。他有意将草疏之事传出，阮巨心中有鬼，慌忙置酒款待陈谔，好言恳求不要弹劾他。陈谔等到酒喝到差不多了，又从容地对阮巨说："听说你并没有被净身，最近还娶了房小妾，是否有这么回事？"阮巨赶忙否认此事，并请陈谔进内室察看。陈谔见阮巨内室放置着许多坛坛罐罐，心知里面装的都是他受贿的金银珠宝，故意发问所装何物？阮巨回答说是"酒"。陈谔笑着说："我就是特意来索求美酿的。"立即叫人把这些坛坛罐罐扛走交公。阮巨只好实话实说，再三恳求，陈谔这才留下一半给他。这次可是把钦差整了一下，再也不敢扬威耀武，灰溜溜地离开广东。这事令粤人传为笑料。
陈谔，字克忠，番禺人。永乐六年（1408）乡荐入太学。永乐八年（1410）卒业太学，拜刑科给事中。上朝奏事，声音宏亮如钟，令人闻声悚然。永乐帝诏令饿他几天再奏，不料声音还是宏亮如前。他说话声音大概是天生改不了，皇上也谑称他为"大声秀才"。陈谔不仅声音大，而且遇事刚果，弹劾不避权要。因直谏触怒皇上，永乐帝下令将他活埋在奉天门外，身子都埋入土，只露出个脑袋。死到临头，还是那付诙谐的性格。他叹着气对埋他的人说："我今晚要被大瓮害苦了！"那人问他这话是什么意思，陈谔骂他说："你连这个都不懂？朝廷埋人是要用大瓮的，这样才会死得快。"埋他的人真的把他的身子装在大瓮里再埋。陈谔的身子得以屈伸，过了7天还没有死。于是得以释放，还任原职。不久，升吏科给事中。但他并不改变直谏的性格，更带头鼓动同事上奏，又得罪了皇上。这次，永乐帝下旨停了他们的职，罚他们去修象房，以观后效，再做定夺。同事花钱雇人代劳，先完成任务，只是降职就算完事。陈谔乃一清官，没有钱雇人，只能亲自去干活。恰逢皇帝到象房去观象，见到有人在此修屋，便问是谁在修屋。陈谔上前俯伏在地，陈明缘故，永乐帝念他性格戆直，又可怜他清贫如洗，不久，让他复职。从此，陈谔弹劾不法，劝谏皇上，比以前更加尖锐，朝廷上下为之震肃，永乐帝对他也深为信任。
永乐九年（1411）九月，陈谔奉使云南。永乐十一年（1413）三月回朝，署通政使司事。过了年，署应天府（治今南京市）府尹，不久，署刑部事。他在这些职位上都兴利除弊，多所举措，刚柔并用，办事极中要领。
永乐十四年（1416）夏天，又转任鸿胪寺，仍是署事。永乐十五年（1417）冬，改署工部事，业绩比前更显著。4年中转任数职，皆为署事。永乐十六年（1418）升授顺天府（治今北京市）府尹，此乃首都行政长官，位居要职，政尚严明，受到时人赞扬。他曾出行巡城，在城角转弯处误冲皇太子仪仗，太子将此事上告永乐帝，永乐帝竟说："陈府尹是我的父母官。"也不问罪。可见陈谔受到器重。
陈愕虽得皇帝信用，却被执政者忌妒，担任顺天府府尹时间不长，永乐十七年（1419）出任湖广按察使。在湖广任上三年，为官清正，没有冤狱。对前任官员营建未竣的工程，陈谔重新规划，不烦劳民力而得以完工。在他即将离任时，吏部侍郎师逵奉命到湖广执行任务，让陈谔留任督军。陈谔下令"扰民者斩"，使百姓得以安宁。事竣，改任山西按察使。到山西不久，他因在湖广时耿直得罪了宗室楚王，被贬任浙江海盐县令。
明仁宗即位，对宗室封建藩王，并为他们选配辅导者。廷臣推荐陈谔，说他忠厚老诚、才德兼备，可用。仁宗对陈谔的事迹也有所闻，主动问起左右："大声官人何在？此人宜为辅导，使人得易闻过。"陈谔于是又被起用，任荆王府长史。他对荆王能及时提出建议，匡救多所稗益，不负皇上重托，因而受到宠信，蒙赐"忠良鲠直" 四个大字。
宣德三年（1428），陈谔回乡丁母忧。郡人向来敬服其为人公正刚直，受欺压者多向他申诉，陈谔都能为之出头向当局伸雪。服满，再度出任藩王长史。但是他的直言性格终于引起藩王反感，被解除长史职务，任镇江府同知。此时，户部侍郎周忱在江淮一带督漕，指示陈谔修陂塘堤岸。陈谔根据实际情况进行筹划实施。镇江府的山川社稷坛、学校、庙宇，都得到修葺一新，地方上有一番新气象。任期末满，陈谔以年老乞归，不获允，他想干脆辞职而去，当地民众苦苦挽留，使他不得行。他再三上奏章乞归，终于得到批准。回到家乡两年后病卒，终年67岁。