南京大学陈白尘（1908—1994）原名增鸿、征鸿，江苏淮阴人。1926年考取上海文科专科学校，后转上海艺术大学、南国艺术学院，又随田汉参加进步艺术团体“南国社”。1949年后历任上海市军管会文艺处处长、上海戏剧电影工作者协会主席、中华全国电影工作者协会常委、上海电影制片厂艺委会主任、文化部剧本创作室主任、中国作协理事兼秘书长、《人民文学》副主编。1965年调江苏省文联工作。1978年受聘为南京大学教授兼中文系主任，组建戏剧研究室，招收研究生，为全国综合性大学之首创。同时任中国剧协副主席、中国影协名誉理事、江苏省文联和作协名誉主席。
陈白尘从小喜爱文学，在初中读书时即已显露出写作才华，处女作短篇小说《第一世界》被入选为征文得奖作品。1927年秋，入上海艺术大学文学系学习，曾在田汉编导的影片《断笛余音》中饰演配角，是为涉足影坛之始。
1928年，出版了第一部长篇小说《漩涡》，后又连续出版了3部长篇小说和一个短篇小说集。1931年发表了第一个剧作——独幕话剧《汾河湾》。
一二八事变发生后，陈白尘参加反帝大同盟，并任共青团淮盐地区特委秘书长，不久被捕，在狱中仍未辍笔。1935年出狱后，积极投身于抗日救国的戏曲活动，并创作了历史剧《石达开的末路》和中篇小说《泥腿子》等。1937年，他的太平天国三步曲的第一部七幕历史剧《金田村》，在上海出版并上演，获得很大成功。
八一三全面抗战爆发后，他与沈浮、孟君谋等组成上海影人剧团转移四川，曾一度在重庆国立剧专任教。皖南事变后，与应云卫、陈鲤庭等组建了中华剧艺社，成为在大后方开展进步、民主剧运的坚强阵地。他还先后创作了舞台剧《魔窟》、《乱世男女》和历史剧《大渡河》等。
抗战胜利后，回到上海的陈白尘担任了昆仑影业公司编导委员会副主任、主任，创作了他的第一个电影文学剧本《天官赐福》，这是一出非常出色的讽刺喜剧，由于主题的强烈批判性，致被国民党当局所扼杀。1947年，陈白尘与陈鲤庭合作，创作了电影剧本《幸福狂想曲》，是他以喜剧形式处理悲剧内容的一次成功尝试。1949年，由他执笔，与沈浮，郑君里等合作创作的电影剧本《乌鸦与麻雀》，其创作意图是十分明确的：“作为蒋家王朝崩溃的目击者，应该记下它的最后罪恶史，并以之迎接解放。”剧本的构思巧妙，情节流畅，笔触活泼，针砭犀利，比较完整地体现了作者讽刺剧创作的艺术风格。
建国后，陈白尘任上海市军事管制委员会文艺处处长、上海电影制片厂艺委会主任。1953年与贾霁合作写了电影剧本《宋景诗》。1961年，由他执笔、集体创作的电影剧本《鲁迅传》（上集）发表。1977年，创作了历史剧《大风歌》。翌年，改写成电影文学剧本，在尊重历史史实的基础厂，作了必要的艺术概括，两者得到较好的统一。
1980年，纪念鲁迅先生诞辰一百周年，陈白尘怀着对鲁迅先生的无限崇敬心情，将鲁迅先生的代表作《阿Q正传》改编成电影文学剧本，后摄成影片。他忠于原著，又有所丰富与发展，是迄今为止对该小说最为成功的一次改编。