陈连升（1778—1841年），今湖北省恩施州鹤峰县邬阳关人。少时习武，青年从军。清嘉庆年间任鹤峰州清军千总，后调任保康营守备。道光年间递升广西左江镇都司、广东连阳营游击、增城营参将、三江协副将。
清道光十九年（1839年），陈连升率部镇守祖国南大门九龙官涌山炮台。7月，中国水师巡逻船三艘在九龙海面巡戈，忽遭英国舰队袭击。中国水师奋勇还击，但逐渐不支。陈连升下令发炮支援。火炮齐发，从清晨到黄昏，激战十多个小时，英军伤亡惨重，一只双桅飞船被击沉，其余帆斜旗落，狼狈逃窜。道光帝闻捷大喜，下令嘉奖参战有关人员，陈连升晋升为三江协副将，调守号称“虎门第一隘”的沙角炮台。
1840年8月，英舰入侵磨刀洋。林则徐派陈连升率船五艘载三千名水师，与英舰激战，又取得重大胜利，陈连升使侵略军闻风丧胆，对广东不敢贸然侵犯，此时，陈连升除报请水师提督关天培派兵增强防守力量外，还自己添置大炮，埋设 ，随时准备痛歼来敌。
英军见广东防守严密，无隙可乘，乃北上攻陷浙江定海，并窜天津，威逼京城。清廷大惊，革去林则徐职务，派直隶总督琦善南下媾和。琦善到广州后，对英-队无不曲加优礼。前两年禁烟开始时，陈连升在磨刀洋击败英军，使英-军舰侵入内河的战略企图无以得逞，英国侵略者对陈连升十分惧怕。琦善一味幻想向英国求和，为讨好英军，竟诬指陈连升擅自开炮，沙角炮台轰击英军送信船只，下令要惩处陈连升。琦善的行为激起了广州军民的无比义愤，民众高举“民治其惠，夷畏其威，威慑重洋”的颂牌，数千人自发到钦差衙门-。琦善难犯众怒，不得不收回成命，但仍下令不准擅自开炮，并拆走全部木排铁链，裁减兵船三分之一，遣散忠心卫国的船工水勇，从各方面削弱陈连升部队的战斗力。
1841年1月7日，正当琦善卑躬屈节与英方反复谈判之际，英军以陆军少校伯麦为司令，指挥兵船二百多艘，陆战队二千多人，从穿鼻湾登陆，兵分三路，进攻虎门门户沙角和大角炮台。敌炮火猛烈，自辰至未，共施放炮弹千余发。陈连升指挥士兵奋起反击，火弹齐发，一次又一次击退敌军进攻。敌军从正面攻不下，就派陆战军由汉奸带路，爬越后山夹攻。陈连升毫不畏惧，率领驻守炮台官兵六百人浴血抵抗，阵前敌尸满地。激战竟日，官兵伤亡甚重， 亦消耗殆尽。英国侵略军的数十只兵舰、舢舨船，趁清军弹尽之际，偷偷绕道江口，放火烧毁清军水师兵船，随即呼啸登岸，与后山包抄上来的英军会合，向守军猛攻。陈连升抽出腰刀，冲入敌阵，众士兵随而上，肉搏正酣，敌炮飞来，陈连升胸部不幸中弹，壮烈牺牲。其子长鹏见状，挺戟大呼，跃杀数敌，身伤十余处，最后投海殉国。英军恨陈连升坚守不屈，而脔害其尸，并将其坐骑黄骠马掳去香港，据说此马北向悲鸣不已，-而死，时人称之为节马。
陈连升牺牲后，广东人民为其建造专祠，立“节马碑”石刻，至今犹存。1884年，当地百姓按风俗习惯，将士兵遗骨起出，用陶罐装好，合葬于沙角山南麓的白草岗上，取名“节兵义坟”，并立碑纪念。恩施人民亦自动捐献，为陈连升树立高达数丈的功德碑，以表示对其爱国主义精神的崇敬和怀念。此碑在抗日战争中毁于战乱。