解放前，胡业桃家祖祖辈辈给人当长工，全家在死亡线上挣扎。爷爷累死在雪地里，3岁的姐姐饿死在讨饭途中。1949年全国解放后，一家人才脱离了苦海，胡业桃也拥有了一个幸福的童年。
1961年，解放军驻进胡业桃的家乡开展宣传学习运动。胡业桃的家里也住进了4名战士。12岁的胡业桃整天和他们在一起学唱歌、干农活、进行军事训练。部队的思想和作风，使胡业桃这棵幼苗沐浴着革命的风雨，健康成长。
1965年，解放军在中士李村开办农民夜校，帮助村民识字学文化。胡业桃万分高兴，主动要求把夜校设在自己家里，并承担了夜校的一切杂务工作。每次学习，他都挨家挨户地通知。中士李村座落在山坡上，道路坎坷，上了年纪的人夜晚走路不方便，他就一趟一趟地接送。
1967年夏天，胡业桃的家乡久旱无雨。村里惟一的一口井干涸了，全村人吃水困难，队长准备花钱请瓦工淘井。胡业桃得知后，为了给集体减少开支，挺身而出，不顾危险，要求淘井。经过艰难的井下劳作，终于挖出了清泉。村民们喝着清甜的井水，都称赞着胡业桃这位一心为集体的淘井人。
1969年，胡业桃应征入伍，成为一名光荣的解放军战士，被分配到某部场务连。场务连修机场扫跑道，体力活多，有个别同志闹情绪，胡业桃说：“无论干什么，只是分工不同，都是革命的需要。”在场务连，胡业桃勤勤恳恳，重活脏活干在前，入伍不到3个月，就光荣地加入了中国共产主义青年团，当上副班长，不久又担任了团小组长。
1969年6月，由于连队食堂人手少，领导决定把胡业桃调到炊事班帮厨。胡业桃二话没说就把铺盖搬到了炊事班。司务长开玩笑地对他说：“小胡，你这个副班长来当炊事员，有意见吗?”他说：“当炊事员，是工作的需要，我乐意。”胡业桃本来的分工是切菜，可他什么都干，一天到晚忙个不停。以前喂猪的活是战友们轮流着干的，可胡业桃见这活又脏又累，就一个人给包了下来。
1969年12月，胡业桃被调到导航台工作。复杂的机器、各种各样的仪表、密密麻麻的线路，对只上过几天夜校的胡业桃来说，学起来十分困难。但他凭着一种顽强的毅力，刻苦地学习。教员讲课的时候，他全神贯注地听，课后主动请教。一有空闲时间，他就盯着各种各样的仪表默认强记。他还用各种符号把难记的部位和线路画在一张纸上，把操作程序编成顺口溜，无论是在下岗后、睡觉前，还是坐在炉灶旁，他都在看着、背着。由于他刻苦钻研，业务能力不断提高。很快通过考核，文化程度最低的胡业桃成绩最好，第一个被批准参加战备值班。
胡业桃以极大的热忱关心同志、爱护战友。同班有个战士叫刘万生，一度曾有思想情绪，三次和战友结成“一对红”都闹崩了，影响了班里的工作。胡业桃就主动和他结成对子。开始胡业桃找他谈心，小刘不是低头无言，就是张口顶牛。胡业桃不急不躁，还是主动地接近他，并在生活上照顾他。一次，刘万生发高烧，胡业桃就守着他一夜没睡觉，为他端水拿药，精心护理。早晨醒来，刘万生看到胡业桃为自己熬红了双眼，十分感动，一股暖流，流遍全身。从此，两颗心贴得更近了。刘万生文化程度高，就主动帮助胡业桃识字学文化，晚上给胡业桃读报纸、讲时事。他俩相互帮助，共同提高，年终两人都被评为“五好战士”，实现了“一对红”，胡业桃还被连里评为积极分子。1970年1月24日，胡业桃光荣地成为中国共产党预备党员。
第二天，即1月25日是个星期天。清晨，胡业桃习惯性地提前起了床，一边跑步锻炼身体，一边查看天线。回来又将机器检查了一遍。早饭后，胡业桃送战友刘万生到新的工作岗位上去。胡业桃扛着刘万生的行李，一对亲密战友临别前边走边谈、难舍难分。
中午，胡业桃找了几块小木板，钉了个小木盒子，准备把一瓶虎骨酒寄给家乡患有筋骨病的鲁品珍老大娘。
午后，胡业桃找到导航台台长，要求继续施工。在他的带动下，已连续几个周日都没有休息的同志们又一齐来到工地。铺设电缆的工程进入地下坑道，工地里灯火辉煌、一片欢腾。
下午4点多钟时，突然战友邵忠海“啊”地一声惊呼，倒在了地上。胡业桃立刻意识到战友触电了，如不迅速拉开电线，邵忠海就有生命危险，其他战友也有连续触电的可能。在这千钧一发之际，胡业桃大喊一声：“不要动!”随即一个箭步冲过去，一把扯过邵忠海身上的电线。邵忠海得救了，其他战友也没有了危险，可胡业桃却倒下了。
部队党委根据胡业桃生前愿望和表现，追认他为中国共产党正式党员。海军党委给他追记一等功，并发出开展向胡业桃学习运动的通知。
12月21日，-发布命令，授予胡业桃“模范共青团员”的光荣称号，并于12月24日在北京隆重召开了命名大会。
(王久水)