胡毅，原名胡葆淼，又名胡潍泱、胡葆珊、胡维毅、胡伊，1915年出生于山东省荣成县城厢一个破落地主家庭。兄弟六人，他排行第三。1931年读完小学后，他即到烟台谋生，次年以优异成绩考入省立文登乡村师范学校。中共地下党组织在乡师积极开展活动，胡毅进入该校后，便受到进步教师和学生的影响，阅读了许多马列主义著作和进步书刊，积极参加各种爱国活动。
1934年，胡毅还未毕业，就离校返乡。借钱与人合伙在城厢南门外以开办“文化书店”为掩护发行进步书刊。后来，当地党组织派一名党员来书店任经理，书店便成了党组织的一个秘密活动站。1935年，胡毅又利用自家的场院房屋，开办“民众教育馆”，进行民众教育活动。党组织曾利用此馆购进大批进步书刊，组织青年读书会，借以掩护秘密革命活动。1935年11月，中共胶东特委准备组织农民举行武装-，由于被国民党政府察觉，-未能进行。胡毅是这次-的积极参加者，被国民党地方当局列入“要犯”的黑名单。但他仍不避危险，继续从事革命活动。1936年夏，他加入中国共产党。同年6月22日，国民党政府派军队按照黑名单要捉拿他，由于他姐姐及时得到了消息，并在当地群众的帮助下，化装成渔民乘船经威海、烟台，辗转到达北平，才没有落入敌手。此后他遂改名为胡维毅，后又改为胡毅，以示要用顽强的毅力，将革命进行到底。
1936年，张学良统率的东北军在中国共产党抗日民族统一战线政策的促进下，开始走上联共抗日的道路。为培训抗日骨干，开办了学兵队。胡毅受党组织派遣参加了学兵队，10月中旬到达西安，被编入四连。胡毅在这里学到了不少军事知识，为以后的戎马生涯打下了良好的基础。12月发生了西安事变，胡毅被编入抗日宣传队，向东北军官兵宣传抗日民族统一战线与和平解决西安事变的方针。西安事变和平解决以后，胡毅所在的学兵队被改编为军官差遣二队，随东北军移驻安徽省怀远县境。1937年5月，蒋介石勒令解散差遣二队，按照中共党组织的安排，胡毅又回到北平。
七七事变后，胡毅和60多名爱国青年随中共绥西和硕公中垦区工委书记白乙化奔赴垦区工作，任中共垦区工委组织干事。在垦区，他深入群众，同群众共同生活，一起劳动，并按照党的部署，向群众进行抗日宣传工作。10月，日本侵略军的魔爪伸向绥远省包头市附近，垦区群众情绪激奋，要求拿起刀枪，抗击日寇。当垦区内一伙反动分子预谋将垦区所有武器、弹药交给国民党军队时，胡毅等在党组织的领导和指挥下，英勇机智地利用开饭时间将反动分子包围，夺取了全部武器，随即将垦区青年组织起来，建立了“抗日民族先锋队”。11月，抗日先锋队沿长城东进，奔向抗日前线。胡毅负责安排那些不能参加抗日队伍的家属，去了陕甘宁边区，使抗日先锋队战士解除了后顾之忧。
1938年，抗日先锋队东进到山西省河曲县。抗日先锋总队整编为两个大队及一个直属骑兵中队，胡毅被任命为中队指导员。6月，部队抵达雁北与八路军三五九旅会师。他同先锋队的其他干部分三批到三五九旅教导营学习。经过五个月的学习，他不仅学到了红军作战和政治工作经验，而且学到了红军的优良传统和作风，增长了才干。这时，抗日先锋总队已发展到500多人，遂扩编为三个大队，胡毅被任命为二大队政治干事(即政治教导员)。1939年4月，抗日先锋总队到达平西，又与冀东抗日联军合编为华北人民抗日联军，胡毅任联军司令部政治处组织科长。该部年底改称八路军晋察冀军区步兵第十团，胡毅任组织股长，兼任团总支书记。
1940年5月，胡毅随十团主力到达丰(宁)、滦(平)、密(云)地区。为迅速建立起地方政权和党组织，他被抽去参加了地方工作团。从此，离开部队，转到地方工作。6月，中共丰滦密工作委员会建立，胡毅任组织部长。7月，工委为培养党的积极分子及发展对象，开办了救国会干部训练班，胡毅在训练班讲授党的基本知识和革命理论课程。8月，丰滦密地区发展了第一批党员。1941年春，建起了第一批党支部，为丰滦密地区的党组织建设打下了良好的基础。
从1941年的冬天开始，日本侵略者采取了极其残酷的烧光、杀光、抢光的“三光”政策，在丰滦密地区制造“无人区”，抗日根据地遭到极大破坏。在这种严酷的环境里，胡毅仍想办法克服困难，与县委其他同志领导丰滦密地区的人民与日寇进行殊死的搏斗，并坚决响应党的“区不离区，县不离县”，坚持战斗的号召，粉碎了敌人制造“无人区”妄图实行法西斯统治的罪恶计划。尤其是在1942年4月8日，日、伪军制造了震惊平北的臭水坑惨案，县长沈爽在惨案中牺牲后，有些干部群众产生了悲观情绪，对坚持根据地的斗争信心不足。当时，县委领导只有胡毅一人在县境内，他代表县委采取紧急措施，决定由县政府秘书江卓化名刘振华，代行县长职务，并以县长名义发布安民告示，以安定民心，坚定抗日必胜的信念；同时，还动员县大队和工作人员深入村崖山沟，揭露敌人的罪行，告诉广大人民群众，现在抗日政府还在，地方党组织还在，一定要和大家一起打败日本侵略者，从而迅速扭转了悲观和动摇情绪。这一时期，丰滦密抗日根据地基层党组织遭到严重破坏，胡毅和其他县委领导一起进行了党组织的清理整顿和重建工作，把那些誓死不进“人圈”而逃进深山密林的党员，都按沟或住地重新组织起来。经过一系列艰苦细致的工作，使丰滦密联合县的党组织更加坚强，广大群众抗日斗争的信心更加坚定，党支部的战斗堡垒作用更加显著。为了总结抗日最困难时期丰滦密人民的斗争经验和教训，他和县委副书记马力一起，写出了长达4万多字的《一九四二年中共丰滦密县委工作总结》。这个总结，不仅指导了当时丰滦密地区党、政、军更好地坚持和开展抗日斗争，而且也为后人留下了极其宝贵的抗日斗争资料。
1943年11月，胡毅担任县委书记。11月11日，五区队政委王波在南岳峪战斗中壮烈牺牲，他又兼任五区队政委。在胡毅的领导下，12月底，五区队在赶河厂战斗中取得了毙伤伪满讨伐队170多人的重大胜利。到1944年春，丰滦密地区的抗日斗争已经度过难关，形势大有好转。在抗日斗争不断取得胜利的时刻，为了让人民永远不忘昔日斗争的艰辛，铭记为抗击日寇而流血牺牲的烈士，胡毅为白乙化、王波等烈士修建了纪念碑。1944年7月，五区队在清水潭消灭了抢麦子的敌人70多人，使丰滦密联合县境内的敌人丧魂落魄，再也不敢进攻抗日根据地了。
1944年10月，胡毅又代理县长职务，全面负责党、政、军的工作。胡毅身上的担子更重了。但他仍然密切联系群众，更加勤奋细致地工作。在开展减租减息运动中，县委亲自抓试点村迎城岭，采用说服斗争的方式，首先说服了一个比较开明的富农，答应给雇工减租增资。然后带动其他地主、富农进行减租增资。然而，减租增资是一场尖锐的阶级斗争，不通过激烈的斗争，地主富农决不会甘心情愿地减轻对农民的剥削。同时，那些混进抗日队伍的阶级异己分子也在干扰破坏减租减息运动，县民政科副科长王孝鹏就是其中的一个。他依仗职权，把已经卖成死契的18亩土地强行赎回。此事影响极坏，并直接破坏和干扰了减租减息运动的进行。胡毅知道后，坚持革命原则，在对王孝鹏说服教育无效的情况下，于12月31日在西庄子召开县区干部大会，在会上对王孝鹏进行了严肃的批评，会议一直开到深夜。王孝鹏不但不知悔改，反而对胡毅怀恨在心，于1945年1月1日凌晨1时左右，持枪闯入胡毅的住房，开枪将其杀害。
当丰滦密地区广大干部和群众得知胡毅被害的消息时，极其悲愤，当天就把畏罪 未遂的-分子王孝鹏抓获，并用乱石将其砸死。这个凶恶的-分子受到了应有的惩罚。
胡毅烈士牺牲后，先安葬在牺牲地，全国解放后，迁葬于石家庄市中国人民解放军华北军区烈士陵园。