晋士林，1913年出生于山东省聊城县(今聊城市)东乡夏庄一个较富裕的家庭里。其父晋锡恩，任山东督军张宗昌部第四旅军需官时，在家乡聊城东关大街馆驿口附近买了一所房子，此后，全家迁居于此。
1920年晋士林上小学，毕业后考入山东省立第二中学读书。中学毕业后，先在苏州体育专科学校读书，1933年在山东省济南私立尚志中学任体育教师。在校教书期间，他爱读一些进步书籍，追求真理，寻求救国救民的道路。在这段时间里，晋士林在思想上起了很大变化，已是个刚直豪爽、嫉恶如仇、富正义感的青年教师。
1937年卢沟桥事变爆发，中国抗日民族解放战争从此开始，大批热血青年踊跃奔赴抗日前线。这年9月，在中国共产党的推动下，驻守济南的国民党第三集团军开办了政治工作人员训练班，济南和外地-学生中的共产党员、爱国青年纷纷报考。晋士林也毅然弃教，参加了政训班，学习国际形势、中国问题、群众工作、游击战争等课程。在政训班学习期间，他加入了中国共产党。
10月12日，国民党第六行政区督察专员兼保安司令(驻聊城)、爱国将领范筑先，派员到政训班挑选学员，有240人被选中，奔赴鲁西北从事抗日活动，晋士林即在其中。16日黄昏，晋士林一行到达聊城，住宿在省立二中。这时，聊城县城内相当混乱。日军已占领聊城以北百余里的高唐县，并有继续南侵之势。国民党山东省主席韩复榘，电令黄河以北各地军政人员火速退往黄河以南，范筑先-接受命令，准备往齐河撤退。这使晋士林等抗日心切的革命青年大为失望。后来，经张维翰等人的积极争取，范筑先同意留下部分 和人员，并委任张维翰代理聊城县县长。晋士林等人自愿报名留下来，坚持抗日斗争。他们研究制定了坚守聊城、万不得已就退至堂邑县农村或到卫河以西馆陶一带打游击的行动方案。
当天午夜，范筑先率专署及保安司令部人员离开聊城，张维翰及晋士林等政训班学员接管了城防。这些青年，大多是共产党员或抗日民族先锋队队员，一身正气，血气方刚，但毕竟缺乏军中常识，未经正式训练，有的还是第一次接触枪弹。
20日，晋士林一行来到东阿县，这时只剩下28人。23日，他们得到消息：高唐、临清的日军已经撤走，范筑先即将返回聊城，守土抗战。于是，他们又回到聊城。
晋士林等人回到聊城后，按照中共鲁西北特委的指示和范筑先的安排，由解彭年带领，到堂邑农村发动群众，组建抗日队伍，准备相机发动武装起义。
1937年冬，他们活动在堂邑县城东北的十几个村庄，在地方党组织和人民群众的支持下，组织起一批人，搞到了十几支旧步枪，在武训中学内组成了由青年农民和学生参加了鲁西北平原抗日游击队。为便于开展工作，游击队由范筑先命名为山东省第六区抗日游击第一支队，并委任曾在红九军团当过团长的洪涛为支队长，当时称之为“洪队”。晋士林和表弟周乐亭在支队当队员。
12月，第一支队在聊城进行了政治教育，文化学习和军事训练，并对游击队领导成员作了调整：支队长洪涛因病赴泰安东南的徂徕山区休养，由红军干部廖云山继任支队长，李福尧为教导员，晋士林任第二中队中队长。
第一支队转战于阳谷县、博县等地，不断扩充力量，很快发展到200人枪。1938年1月，经中共鲁西北特委与范筑先商量，以第一游击支队为基础，将冠县、博平、范县、寿张等县的抗日武装合并，建立了第六游击区司令部第十支队，晋士林任支队机枪营第四连连长。其后，晋士林先后赴延安抗日军政大学、太行山中共中央北方局党校学习。学习结束后，他被派到冀鲁豫军区工作，先后任作战科长、营长、教导团团长等职。
1943年，晋士林被调到湖西冀鲁豫军区第十一团(原为教导第四旅兼湖西军区第十一团)任参谋长。当时，这个地区已被切割为小块的分散的根据地，与日、伪、顽占领区形成犬牙交错的局面。八路军大部分换成了便衣，以小分队的形式分散活动。在这种情况下，晋士林不忘军事训练，部队走到哪里，他就在哪里组织军事训练。他所带出的部队，作风严明，特别能战斗。
1945年初，八路军向着敌占城市交通线及平原地区发展，以扩大解放区，缩小沦陷区。在春季攻势作战中，晋士林带领部队，先后参加了冀鲁豫军区第十一军分区组织的收复鱼台县谷亭的战斗和攻打东平县城战斗。同年7月，伪潍海省省长兼和平救-司令郝鹏派师长乜廷宾率四个团共3000人，进犯湖西根据地。军区-决定，坚决给进犯之敌迎头痛击。晋士林率部担负了这次战斗的主攻任务。他们在沛(县)铜(山)大队和湖边支队等配合下，奋勇击溃伪军，取得了毙伤敌200余人，俘敌师长乜廷宾以下300余人的战果。
抗日战争胜利后，1945年11月，冀鲁豫军区主力部队改编为冀鲁豫野战军第七纵队，晋士林任该纵队第二十旅第五十九团团长。
1946年7月，蒋介石悍然发动了对解放区的全面进攻。不久，晋士林带领第五十九团，参加了鲁西南曹楼战斗、围攻聊城及砀山战斗。9月3日，晋冀鲁豫野战军开始了大杨湖(定陶县西)围歼国民党军整编第三师(辖第二旅、第二十旅)的定陶战役。
3日下午，敌人进至大杨湖地区我预设战场。当晚23时许，我军发起攻击，野炮、迫击炮、重机枪一起开火，打得敌人抬不起头来。当突击-起冲锋时，敌人的炮火开始还击。突击连不顾危险，冒着枪林弹雨，冲进了敌人占据的村子。晋士林也紧跟着赶了上去，靠前指挥。当他刚到村头时，敌人的一群炮弹打来，晋士林的胳膊和背部负了伤，但他全然不顾，坚持继续指挥，率领身后的第一营扑了过去，打退了敌人的反击，掩护突击连迅速扩大突破口。
敌人的反冲锋被打退，眼看着第一营追了上去。这时，后面的担架跑来，要把他抬下去，他却命令把在他身边负伤的雁翼抬下去。雁翼说：“你不下去，我也不下去!”他火了：“你别跟我耍嘴皮子，我是团长!”说罢，就向村里赶去。
定陶战役，是晋冀鲁豫野战军主力在内线打的第一仗，打垮了敌人大规模的钳形攻势的西路钳头，全歼敌整编第三师，中将师长赵锡田被俘，全歼敌整编第四十七师两个旅。《解放日报》1946年9月12日在题为《蒋军必败》的社论中指出：这一胜利，连同中原我军突围的胜利与苏中大捷，“对于整个解放区的南方战线，起了扭转局面的重要作用。蒋军必败，我军必胜的局面是定下来了”。
1947年3月中旬，晋冀豫野战军第一纵队、第七纵队合编为第一纵队，辖第一、第二、第十九、第二十旅，晋士林任该纵队第二旅第四团团长。部队挺进中原地区之后，又改称中原野战军第一纵队第二旅第四团。
6月30日起，刘邓十几万大军强渡黄河，发起了鲁西南战役(在菏泽、郓城、金乡、巨野、定陶、曹县地区)，晋士林率部参加了这次战役。
1947年盛夏，刘伯承司令员和邓小平政委率领晋冀鲁豫野战军主力第一、第二、第三、第0个纵队12万人的战略突击队，从黄河南岸的鲁西南地区，向长江北岸的大别山疾进。大别山区是一个瘠薄贫困的地区，又经过国民党军队的多次“围剿”，各方面条件都极差。部队到达之后，生活非常艰苦。晋士林发扬我党我军艰苦奋斗的优良传统和作风，和战士们一样，吃地瓜，喝稀饭，大葱蘸大酱，就着吃窝窝头。入冬以后，天气渐冷，他就把已穿过多年、打了几处补钉的夹袄加了点棉花，当作御寒冬衣，把新发的皮大衣交了回去。他深切了解和体贴战士们的生活疾苦，和战士们心心相印，得到全团上下一致的爱戴。
1947年11月上旬，陇海破击战役拉开帷幕。12月初，晋士林率第四团奉命保卫刘伯承司令员及中原局、野司后指机关，沿上巴河、黄安、宣化店及光山、罗山之间向北开进。
敌人发现我向西北移动，忙调其精锐部队整第十一师经黄陂向李家集方向疾进，企图在第八十五师的协同下，对我军实施拦截。
上级命令晋士林率团进行狙击，战斗异常艰苦。战后，刘伯承司令员称赞说：“这一仗打得好。”并分别授予第四团第十二连“铁塔堡垒”、第四团第三连“攻如猛虎，守若泰山”的光荣称号。
1948年11月6日，震撼中外的淮海战役拉开帷幕。
晋士林率第四团在纵队-的指挥下，于8日攻打驻守在张公店的敌第一八一师师部及第五四一团(欠一个营)、炮兵营、搜索营。战斗打响后，因地形不详，攻击受挫。战斗打得相当激烈，敌人师部以小学校为据点，在师长米文和的带领下，全力组织-。此时，我第二旅主力由东西南北四个方向夹击敌师部。晋士林令第十一连由东寨门突入，促使敌大乱，敌人见状仓惶向张阁庄方向突围逃跑。晋士林率团与第一旅部分兵力紧追残敌，在我第八团的截击下，将其全歼于张公店东南野地里，敌中将副司令兼师长米文和被俘。
张公店之敌被歼后，驻守在张阁庄的敌第五四三团惊恐万状。此时，纵队-除令部队对张阁庄之敌实施围攻外，同时加紧开展政治攻势，宣传我军宽大政策，敦促其投降。并利用敌师长米文和与敌第五四三团团长胡树基的旧关系，请米给胡写信劝降。
晋士林认为，敌人已成瓮中之鳖，武力打下固然痛快，但是，这会给部队带来伤亡。采取政治攻势劝降为上策，并只身闯敌营将劝降信送到敌团长手中。
晋士林以大无畏的革命精神，不费一枪一弹，解决了敌人一个团，被全纵队传为佳话。
晋士林的威名震撼冀鲁豫。1948年秋季攻势开始之前，一个叫许克的“文化兵”被分配到第四团来做宣传报导工作。许克当时心情非常激动。他对到晋团长领导的钢铁第四团做宣传报导工作，感到特殊荣幸。但他心里又有些顾虑，因为晋士林治军很严，是个了不起的军事指挥员。他担心晋士林是个非常严肃、脾气急躁的人，也许会瞧不起他这个“文化兵”。
那天，团里的干部正在分析作战行军中的思想情况，团政治处的同志把许克带来，并一一介绍在座的团领导。当介绍到晋士林团长时，他态度和蔼的伸出热情的手，自我介绍说：“我姓晋，叫晋士林。”晋士林面带微笑亲切而豪爽谈吐，一下打消了许克的顾虑。相处还不到两个月的时间，晋士林已成为许克亲近的良师益友。
晋士林是一个感情极为丰富的人。1948年9月初，部队驻在河南叶县城北。晚上，晋士林巡视完部队后，回到住所。夜已很深了，到处都静悄悄的。晋士林坐在桌前，提笔给日夜思念的妻子写信。信中，问妻子今年夏天是否打摆子了?并鼓励妻子努力学习，争取上学。他要求妻子每天看书看报，充实自己，并将学习的收获写信告诉他。他对可爱的女儿小平倾注了满腔的父爱。他要求妻子，现在就要注意孩子的教育，要教女儿数数、写字，不要学骂人的脏话。他还将自己的战斗间隙里作的一首小诗寄给妻子，以表达自己的思念之情。
千里南下大别山，
战地鸳鸯望眼穿。
华北已觉欢聚少，
何堪两地音问难。
雪夜狙击太平岭，
老郑捎书胜鸿雁。
上言卿卿相思意，
下言平儿悦膝前。
寂寞心海情波起，
采薪为愈胜和缓。
晋士林的诗，抒发了一个革命军人高尚的情怀，以及那难以表达的相思情。他懂得没有全中国的解放，哪有个人小家的安宁，尽管相思情切，但他毅然奔赴战场，用自己的血肉之躯去换取千百万人民的幸福生活。
1948年11月18日，在淮海战役第一阶段围歼黄维兵团的战斗中，晋士林率钢铁第四团在蒙城以东，涡河狙击战攻打黄家战斗中，由于敌情不明，部队进攻遭到严重阻碍。第三营营长在指挥战斗中不幸负重伤，不能继续指挥战斗。晋士林不顾个人安危，立即进村指挥战斗。他率领部队前进到突破口附近时，遭到村东北方向敌猛烈炮火袭击，晋士林不幸身中数弹，光荣牺牲。战士们看见团长倒下，个个义愤填膺，他们手握钢枪，含着眼泪冲进黄村，与敌展开激烈的村落战。
青山埋忠骨，黄土化国殇。晋士林虽然牺牲了，但他的音容笑貌将永远留在人们的记忆中，他的英雄事迹将与山河同在，与日月同辉。
(王露霞于广益)