梁鼎芬（1859～1919），字星海，号节庵，广州市人。少失父母，寄养姑家。曾就学于五品卿菊坡精舍院长陈澧门下，并得其舅翰林院编修张鼎华教诲。光绪三年（1877）18岁时中顺天乡举人。光绪六年中进士，授翰林院庶吉士；光绪九年授编修。
在中法战争中，由于北洋大臣李鸿章一味主和，清廷于光绪十年五月与法国签订了《中法简明条约》，梁鼎芬听到消息，立即上 书弹劾李鸿章，斥责他辱国投降，有六条可杀之罪，请明正典刑，以谢天下。梁鼎芬的上奏使慈禧大怒，以“妄劾”交部严议，降五级调用；光绪十一年六月降为太常寺司乐，九月又被罢黜。随后南归，赴惠州丰湖书院任院长。这时张之洞任两广总督，以“激励风节”招纳“罣误失意”的朝士为己用；经张之洞的亲信杨锐介绍，梁鼎芬于光绪十三年被张之洞聘为肇庆端溪书院院长。翌年，广雅书院开馆，梁鼎芬又受张之洞之聘，率端溪书院经古诸生并入，任广雅书院首任院长。
光绪十五年张之洞调任湖广总督后创办了两湖书院，梁鼎芬受聘担任史学分教、监督等职。光绪二十年，张之洞调署两江总督，又聘梁鼎芬主讲南京钟山书院。维新运动兴起，康有为创立上海强学会，张之洞曾捐款资助，梁鼎芬列为发起人。光绪二十二年张之洞返湖广总督原任，梁鼎芬随行，助张之洞推行新政，并任两湖书院院长。
光绪二十六年义和团运动在山东、河北等地兴起，梁鼎芬在湖北连续致电各大官僚，“谆谆以剿匪为请”。八国联军入侵北京，梁鼎芬首倡向逃往西安的慈禧、光绪呈进食物、药品等，深得饱尝流离滋味的慈禧的好感，嗣经湖北学政王同愈奏荐，梁鼎芬于当年十二月获得赏还“翰林院编修”原衔的恩典。次年三月，张之洞又奏上《保荐人才折》，称许梁鼎芬品行好、才力强，建议送部引见，优于录用。因而梁鼎芬被任命为武昌知府，不久又升为湖北安襄郧荆道。在此期间，梁鼎芬还兼任新军参谋所、执法所提调、学务处总提调，参与编练新军，创办省城警察，管理湖北学务，成为张之洞得力助手，人称“小之洞”。他积极筹办新式学堂，不仅亲自创办了府道两级师范学堂，而且还捐俸1万元开办省师范学堂。
光绪三十二年八月，梁鼎芬升任湖北按察使。光绪三十三年梁鼎芬专折奏陈预备立宪，随后上疏弹劾庆亲王奕劻和直隶总督袁世凯，揭露奕劻“通赇贿”，指斥袁世凯“权谋迈众”、“引用私党”，并抨击袁世凯的亲信内外大臣荣庆、徐世昌等8 人。为此，梁鼎芬受到降旨呵责，张之洞也不得不放弃了对他的保护。梁鼎芬愤而借生病呈请开缺，获允后在谢恩折中语意双关地说，“……逎者疾来无时，医多束手，群邪杂进，正气潜调，外患既滋，又维又溃，既忧伤之已过，欲补救而无功”，表示“回首君门，葵藿之心未死”。此折刊于当时的邸报上，一时竞相传诵。
梁鼎芬引退后回到广州。光绪三十四年，慈禧、光绪死后，他北上哭灵，效“寝苫枕块，麻冠麻衣”古制。宣统元年（1909），张之洞死，他悲恸不已，给张之洞送葬。宣统三年，梁鼎芬在广州大东门建起了“梁祠图书馆”，并亲手制订图书章程。同年武昌起义爆发后，梁鼎芬在广州致电黎元洪，劝黎元洪“率湖北弟子数千人来归朝廷以自白”，并愿以自己的独子梁劬送去武昌做人质，担保黎元洪归来后不受惩处。后来由直隶总督陈夔龙引荐，授三品京堂候补，委任广东宣慰使，因清帝被废而未能赴任。此后闲居上海，以遗老自居。黎元洪等屡劝他出任民国官员，均被拒绝。他曾两次去叩谒光绪梓宫，露宿暂安殿旁，瞻仰流涕。民国年（1913）隆裕死，梁鼎芬参与“奉安”崇陵，并为2崇陵工程劝募巨款而四处奔走，自己还带头捐款1000元。1916年，在陈宝琛的推荐下，梁鼎芬任二品衔做了溥仪的师傅，进毓庆宫授读。1917年，在张勋复辟活动中，梁鼎芬以清室代表身分与张勋的代表同到-，逼民国大总统黎元洪在“奉还大政”的奏折上签字盖印。12天后，复辟失败，梁鼎芬病忧交加，于1919年11月14日在北京病逝。死后由亡清赐谥“文忠”。
梁鼎芬擅长诗词，被称为“近代岭南四家”之一，有《节庵先生遗诗》及续编、《节庵先生遗稿》及剩稿、《节庵先生扇墨》等行世。
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