李福林（1874～1952），字登同。广东番禺大塘乡（今属广州市海珠区）人。贫农家庭出身，曾读过一年私塾，后随父在乡务农。性任侠，尚习武，喜听水浒传等武侠故事，受江湖游侠思想影响颇深。后在乡聚集游荡青年，结为盟友，订立誓约，被推为“大佬”，常率众秘密渡过珠江，入广州市区打家劫舍。后由于各县追拿甚紧，李姓族人恐受连累，劝其离境。1907 年逃到新加坡，经人介绍加入同盟会。次年由新加坡转道越南至云南河口，参加革命党人黄明堂领导的起义；失败后重返广州，以革命党人的身分，联络番禺、南海、三水等地绿林，伺机起义。1911 年10 月，武昌起义爆发，各省纷纷响应。11 月9 日，广东宣布独立，举胡汉民为都督。李福林奉朱执信命令，以“福”字营统领职，率领3000 民军与南海、三水、顺德等地民军，会师广州，保卫新政权，从此踏入军界。李福林部以革命党民军为招牌，拥有3000 之众，屯驻广州河南一带。
1913 年7 月，二次革命时，南方各省纷纷起兵讨伐袁世凯。广东镇抚使龙济光反对讨袁，率部镇压广东讨袁势力，旋被袁世凯任命为广东都督兼民政长。李福林见龙已掌握政权，遂托人疏通，愿为龙效力，获南（海）、番（禺）两县清乡会办头衔。不久，袁世凯授李福林为陆军中将。袁称帝时，又封李为勋五位，三等文虎章。李福林受宠若惊，派胞弟李芳专程晋京谢恩。1916 年护国战争时，桂系军阀陆荣廷兼任两广护-总司令，东下讨伐龙济光。10 月，龙济光部被击败，-退出广州，桂系夺得政权。李福林由其亲家谭礼庭拉拢，投靠了桂系，不仅保住了他在广州河南的地盘，而且于1917 年10 月被桂系任命为广惠镇守使。
1920 年8 月，孙中山为了继续“0”，讨伐盘踞在广东的桂系军阀，夺取广州作为民主革0据地，命令陈炯明率领的援闽粤军回师广东。李福林见粤军进展顺利，桂系势力已岌岌可危，在孙中山严令催促下，于26 日在广州河南宣布独立，策应粤军回粤讨桂。
1922 年4 月，孙中山命令出师桂林的北伐军，回师入粤，改道从江西继续北伐，令李福林全军参加。李为了保住河南老巢，乃依附陈炯明，留下“保商卫旅营”，看守门口。1923 年初，滇、桂军攻占广州，叛军陈炯明部败退东江，孙中山重返广州，建立大元帅府，命令东路讨贼军总司令许崇智、第三军军长李福林等部自闽回粤。以后李历任东莞、番禺、顺德三县剿匪司令、广州市市长兼警务处长等职。
1925 年5 月19 日，驻广州之滇、桂军阀杨希闵、刘震寰发动叛乱，企图推翻广东革命政府，革命政府迁驻广州河南，形势紧急。李福林部奉命派4000 人，警卫大元帅府，并配合革命军及广州工人、农民作战，平息了杨、刘叛乱。8 月，国民革命军编成，李福林部改编为国民革命军第五军，李福林任军长。
1926 年7 月，李部第十六师参加北伐战争，随程潜第六军攻入南京。
年月，宁汉战争爆发。国民革命军第八路总指挥、广东省政府主席李1927 10 济深支持南京政府，令李福林的第十五师由广州向湖南出兵，讨伐唐生智驻湘部队，配合宁方作战。李福林认为李济深企图消灭他的实力，但又不敢公开抗拒，便以拖的办法对付。李福林的实力因此得以保存下来。12 月12 日，李福林伙同张发奎、黄琪翔部镇压中国共产党领导下的广州起义，-共产党人和革命群众。月底，黄绍竑率部由桂东下，直取肇庆、三水。李福林立即派代表至三水迎接黄绍竑，说是受了汪精卫、张发奎的骗，其实自己是真诚拥护李济深的。12 月29 日，李福林在各方压力下，辞职去香港寓住，从此失去兵权。所部交由邓彦华统领。1941 年日军占领香港后，李福林到达重庆，任国民党中央军事委员会顾问。
1944 年秋，当德、意法西斯临近倒台、日本败局已定的时候，蒋介石派李福林为军委会驻粤军事特派员，负责组织敌后土匪武装，阻止共产党部队进入大城市，为篡夺胜利果实作准备。李福林欣然领命。1944 年冬抵达广东梅县，立即与番禺市桥土皇帝、伪师长李朗鸡（辅群）、绿林头目凤凰九（叶衍龄）及西、北江的绿林首领联络。1945年8月日本投降后，李福林星夜赶回广州，在多宝路设广东军事特派员公署，大派委令状，把一批汪伪分子、绿林头目委任为突击队“司令”、“大队长”。这些人打着接收的幌子，乘机公开抢劫、绑架0，许多商店被洗劫一空，把广州市闹得乌烟瘴气。
1949年广州解放前夕，李福林见大势已去，8月底携眷赴香港。1952年2月21日在香港病逝。