麦炳荣(1915～1986)，广州市黄埔区南岗镇南湾村人。出生于农民家庭，幼年就学于本村兴办的番禺县第十八小学。毕业后，往广州寻找工作，得其亲友推荐，拜粤剧名伶“自由神”为师，加入“八和会馆”(粤剧组织)学艺。麦炳荣随师学艺几年，由于勤奋刻苦且聪颖过人，很快便学会了舞台上的各项功夫，同时掌握了一些难度较大的基本功，后请其宗兄“东方朔”(即麦啸虹)引荐，到香港加入了觉先声粤剧团，边演边学，以求深造。在薛觉先的指导下，加上麦炳荣虚心好学，勤力排演，经过几年的磨炼，在演技上提高得很快，为他日后驰誉艺坛打下了良好的基础。
第二次世界大战期间，战火弥漫了整个东南亚，日军突然进犯香港，英军无能抵抗。香港沦陷前夕，麦炳荣-组织一班粤剧团的难兄难弟离开香港，赴美国三藩市及其他州演出。由于麦炳荣的演技有成及全班老倌的积极演出，所到之处，颇受群众好评。如是奔波了好几年，麦炳荣克勤克俭，稍有积蓄，故能在三藩市买下楼房定居落籍。1945年日本投降后，麦炳荣兴高彩烈地率剧团回国探家，在香港作第一台演出，获得舆论界一致好评。麦炳荣的演技在粤剧界堪称佼佼者，是薛觉先的得力门生。他在舞台上的“功架”、“亮相”、“造型”等最为讲究，他以南派的演技最为出色，唱腔别具一格，以小武式的气慨，强调威武雄壮。他演出的首本好戏有粤剧《七虎渡金滩》、《凤阁恩仇未了情》等，被称为粤剧界的武探花。由于他的舞台技艺全面，在粤剧界称颂为优。
1986年，麦炳荣因病医治无效，在美国去世，终年71岁。麦炳荣生前有一个得意门生冯侠魂，继承了他精湛的艺术。