暨南大学阮退之（1897～1979年），原名阮绍元，生于阳江直隶厅长乐乡（今江城区城西镇）阮屋 新村。 民国4年（1915年），入阳江县立中学乙班读书。民国8年，考入广东高等师范学校（中山大学前身）文史系。曾任广州市学生会主席。民国12年春，学生中成立民权社，他被选为社长。是年夏毕业，留校任附中学监。民国13年3月，任广雅中学学监。9月，任国民党中央青年部干事、代理秘书，从事青年运动。民国15年春，参加中国共产党。2月，出任广东省立第二中学学监。12月，任广东省肇庆中学（省七中）校长，参加当地革命工作。民国16年，广东“四一五”事变后，与中共党组织失去了联系，避居香港。后到上海从事诗词和书法的研究与创作，与陈树人、谢无量、周谷城、胡希明等时相唱和，诗作甚丰，其中有不少忧国忧民的诗篇，有“南国诗人”之誉。
民国23年3月，阮退之赴江西，任赣北第四区行政督察专员公署教育科长。翌年8月，回上海任暨南大学诗学教授。同年冬，出版《阮退之诗初集》。抗战爆发后，移居香港，从事抗日文化工作。民国28年5月，离港到韶关任广东省政府参议兼编译室主任。民国33年8月至民国35年2月，先后任连县《捷报》主笔和阳山县中学校长。民国35年3月至1949年12月，先后在广州、香港从事-工作。
新中国成立初期，阮退之在广东省支前司令部任职。1962年，任广东文史馆馆员、广东省第四届政协委员。他迸发爱国热情，写了大量诗作。如1955年中秋佳节，写了《重抵广州》：“久别天涯始得书，东风吹送早班车，照人灯火开怀抱，绕室儿孙问起居。老去不忘清党恨，归来将是献身初。百家换世争鸣日，写作江山庆有余。”诗词之外，继研书法，临池不辍，博采众长，自成一家，超脱朴茂，尤工章草，所书《孙过庭书谱序》为广东博物馆收藏。书法家秦萼生推崇他草书是“以二王结体，融平复、石庵草意，自成一家”。1979年，在广州病逝。1986年，岭南出版社出版《阮退之草书选》。1991年，广东高教出版社出版《阮退之自书诗》。