谭学衡（1871—1919），字奕章，新会县棠下天乡礼村继龙里（今属蓬江区）人。广东黄埔水师学堂第一期毕业，入北洋海军，参与甲午中日海战。清光绪二十二年（1896年）五月，谭奉命与林国祥等人往英国监造“海天”、“海圻”两艘巡洋舰，清光绪二十五年（1899年）率舰回国。其时，清廷设立海军处（后改为海军事务处），先后被任命为副使、参赞、北洋海军运输船队副统领、水师学堂监督、海军处副参领。清宣统二年（1910年）十二月，清政府改海军参事处为海军部，谭任海军部副大臣、大臣等职。中华民国临时政府成立后，任海军部正参领，获授海军上将衔。民国元年（1912年）底返粤。是时，广东连年水患，谭目睹家乡水灾严重，遂萌兴修水利之念。经具体筹划，并得当时北京政府资助白银2万两，组织人力，对家乡天沙河进行疏浚，并在下游猪母岭到江门白沙一线开挖天沙新河，以排洪涝。民国2年（1913年）4月，洪潮侵袭，天河围多处崩决，棠下、江门尽成泽国，谭与乡绅黄漱泮等共同主持进行堵口复堤工程。民国3年（1914年）7月，珠江下游发生大洪水，沿江各地，淹没殆尽，损失惨重。广东各界公推代表联合旅京乡亲，向北京政府请求派员疏治粤河，根治水患。其时，谭正在乡间督修天河三围，接电后即赴京商议治水之策。同年11月，总统袁世凯任命谭学衡督办广东治河事宜，成立广东历史上首个专职水利行政机构——广东治河处，谭首任督办。谭任职后，即借调瑞典籍工程师海德生及聘用柯维廉为治河处总工程师。民国4年（1915年）1月，谭与海氏乘江汉炮舰由甘竹滩上溯至梧州油炸滩，沿途查勘后，海氏提出《西江防隙条陈》意见书，具体讲述西江形势概要、防隙条议，谭氏深表赞同。是年6月，治河处即组成6个测量队，开展对西江、北江、东江和广州至虎门的珠江水道等河道的测量及水文测验工作。经过勘测研究，人们对珠江流域的全貌及河流特性有较为系统的认识，为以后珠江整治积累了宝贵的资料。同年7月，广东又发生特大洪水，灾后各地堵口复堤，治河任务繁重，谭氏到处奔走，积劳成疾。民国8年（1919年）7月，病逝于江门。