黄昌炜，字辉如，笔名亦雄。1899年出生于海南琼东县第六区(今琼海市福田镇)汪洋村的一个农民家庭。父亲黄家甫，素以经营中药铺为业，是一个有文化的人，平时喜欢吟诗作对，为人忠厚老实。母亲李氏，是一个勤劳朴实的农妇。
黄昌炜是个独生子，自幼文雅好学，甚为父亲宠爱，在私塾读书时成绩优异。1914年秋考进琼东县立第一高等小学校。1917年高小毕业后，适逢广东省立琼崖东路中学第一届招生；黄昌炜以优异成绩考取该校。在校期间，他刻苦攻读，成绩显著，尤其国文科成绩常居全班前列。
黄昌炜非常关心国家和社会大事。他对当时社会的黑暗腐败极为不满，并萌发了变革社会、移风易俗的想法。1919年五四爱国-在北京爆发，琼崖东路中学的学生立即起来响应，全校-，--。黄昌炜站在这个运动的前列，带领同学上街宣传，疾呼“天下兴亡，匹夫有责!”每逢乡间庙会赛神演戏的时候，他就登台演讲，宣传革命道理，抨击封建腐朽制度，教育农民移风易俗，还宣传群众和教育群众行动起来，-，搜查日货，焚毁日货，拉奸商游街示众，行动轰轰烈烈。就这样，黄昌炜成为琼东早期-突出的积极分子之一。
1921年，黄昌炜在琼崖东路中学毕业后，被聘任琼东县美果小学校教员。他在任教期间，除了向学生认真传授科学文化知识外，还注意团结当地进步青年，向群众宣传革命道理，深受师生和当地群众的爱戴。
为了寻求革命真理，黄昌炜于1922年夏辞教求学，北上应试，考进了上海大学社会系。上海大学是当时我党宣传马列主义和培养革命青年的一个重要阵地。黄昌炜在这里如饥似渴地阅读各种进步书籍和马列主义著作，积极参加各种革命活动，曾与琼崖旅沪同学陈垂斌、罗文淹、郭儒灏等创办进步刊物《琼崖新青年》，进行革命宣传活动。
1924年春，黄昌炜因父亲去世、家庭经济困难而辍学到家，后经琼东县民选进步县长王大鹏介绍在琼东中学任教。但他求读大学之念未息，加上族中父老见他才华出众弃学可惜，乐于捐助扶其继续求学。同年夏，他又辞教准备赴沪复学，在广州遇到阔别多年的同乡革命青年杨善集。相会之后，两人探讨了革命与读书的关系。经杨善集的启迪，黄昌炜继续在上海求学，并加入了中国共产党。1925年2月和5月，他先后在《新琼崖评论》刊物上发表《祝新琼崖评论一周年纪念》和《反对邓本殷借款敬告全国同胞》等文章，有力地抨击了反动统治势力，激励人民为革命而斗争。
为了加强南洋群岛一带党的组织建设和发动群众开展革命活动，1925年夏，黄昌炜被派往新加坡开展党的建设和工人运动。前任领导人以国民党海外部名义到新加坡，穿西装，住洋楼，与工人阶级格格不入，不发展产业工人参加共产党组织，工作不负责任，受到组织的批评并被调离工作。黄昌炜到新加坡后，总结了这方面的深刻教训，召集重返新加坡的何畏能、陈少霞、冯锦群和原在新加坡发展的党员陈永大、冯振腾等同志召开座谈会，听取他们的汇报，分析了产业工人生活的状况，并走遍新加坡所有的工厂区、商业区、沿海渔业区和市郊华人居住区访问，掌握了各方面的具体情况。黄昌炜与工人常来常往，结交朋友，建立了深厚的感情，同时积极宣传办工人业余夜校的好处。经过两个月的艰苦工作，建立起工人夜校几十所。利用夜校阵地，教育工人写白话书信、写文章、办墙报和黑板报。星期天举行文娱晚会，教工人们学唱歌、跳舞、演说等等。为了提高工人的政治思想水平，黄昌炜常给工人做时事报告，鼓励工人团结一致，克服困难，为推翻剥削阶级而斗争。
黄昌炜经常以“工人要解放自己，团结就是力量”为主题作报告，指出世界上一切财富都是劳动人民创造出来的，而地主、资本家，有手不劳动，不劳而获，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，这是由阶级压迫和剥削的罪恶社会制度造成的。
他列举国内军阀混战、帝国主义干涉侵略所造成中国贫穷落后的社会现实，号召侨胞团结起来，推翻封建军阀，打倒帝国主义，支援国内民主革命!
黄昌炜的报告，通俗易懂，语言铿锵，字字句旬拨动工人的心弦。从此，要求参加夜校学习文化的工人日益增加，申请加入工会的会员发展至万余人。为了便于领导，黄昌炜决定取消原来的综合工会——“普爱、同德工会”。按照产业单位名称命名为橡胶、机器、洋务、理发、店员工会等。在这个基础上，进一步做好发展党员、团员的工作，加强了党的建设和领导。
1925年“五卅惨案”发生后，6至8月间，许侠夫、钱有光、许邦鸿、潘先甲、黄声渠等革命青年先后从上海、琼崖和广州分赴新加坡。在黄昌炜的领导下，他们分头到马来亚的九州府、吉隆坡、槟城、马六甲和各地橡胶园、矿区进行革命活动，建立工会和发展了大批党员、团员。1925年底，党员、团员发展了300余人，工会会员发展到10万余人。此外，黄昌炜召集新加坡公团代表会议，成立“南洋公团联合会”，散发宣言传单，唤醒侨胞团结起来-，革命运动蓬勃兴起，触犯了英帝国主义者和资本家。
1926年3月间，黄昌炜被混入公团联合会的流氓林维生告密后被捕，但搜查其住处并无证据，又经10多间商店联名担保，黄昌炜被拘留3个星期后，英帝国主义殖民政府以“皇家不欢喜此人”的罪名将其驱逐出境。黄昌炜返琼后继续从事革命活动，参加琼崖党组织的筹建工作。6月，他出席中共琼崖第一次代表大会，被选为中共琼崖地委委员。不久，共青团琼崖地委成立，他被选为地委书记，并任琼崖中路巡视员等。9月，中共广东区委调黄昌炜到广州任共青团广东区委秘书长，协助杨善集开展青年工作。
1927年琼崖发生“四二二”事变。6月，黄昌炜受广东区委派遣，几经周转，乘帆船潜回海口，再转往乐会县第四区琼崖特委驻地。在六月紧急会议上，黄昌炜当选琼崖特委委员兼青年部长。9月23日，椰子寨战斗打响。杨善集在战斗中不幸牺牲。此后，黄昌炜担负琼崖特委、军委在琼崖东路的乐会、万宁方面的领导工作。1928年1月，黄昌炜指挥琼崖工农革命军在万宁县第四区公庙田阻击战斗中，带领部队追击敌军，不幸中弹溺水牺牲，时年29岁。