伽利尔摩·马可尼（1874-1937），意大利无线电工程师，企业家，实用无线电报通信的创始人。1874年生于意大利的博洛尼亚市。他的家庭十分富裕，他在家庭教师的指导下学习。在博洛尼亚大学学习期间，他用电磁波进行约2公里距离的无线电通讯实验，获得成功。1937年逝世。1897年，在伦敦成立“马可尼无线电报公司”。1909年他与布劳恩一起得诺贝尔物理学奖，被称作“无线电之父”。（1943年，美国最高法院撤销马可尼胜诉的原判，裁定特斯拉为无线电的发明者。）
出生
马可尼1874年4月25日出生在意大利的波伦那（Bolognas）。他是次子，父亲是一位意大利乡绅，名叫朱赛普·马可尼，母亲叫安妮·吉姆逊，是爱尔兰克斯福德郡达芬城人，其父叫安德鲁·吉姆逊。
学生时代
少年时的马可尼几乎没有在正规的学校读过书,但他经常在父亲的私人图书馆中博览群书.母亲在0上腾出一个房间给他做实验室,还说服了
一位大学物理教授给马可尼做指导.这位教授是马可尼的启蒙教师,他不但允许马可尼使用学校的实验室,还准许他将实验仪器借回家中,又同意他借阅学校图书馆的图书.马可尼借此机会,一口气将图书馆内所有关于电磁学的书籍阅读完毕,还做了大量的电磁学实验. 马可尼先后在波伦那、佛罗伦萨（Florence）和里窝那（Leghorn）接受私人教育。在少年时期，他就对物理和电学有着很浓厚的兴趣，读过麦克斯韦、赫兹、里希（Righi）、洛奇等人的著作。1895年马可尼在他父亲的蓬切西奥（Pontecchio）庄园开始了他的实验室实验。在这里他成功地把无线电信号发送到了1.5英里（2.4km）的距离，他成了世界上第一台实用的无线电报系统的发明者。
发明电报
1894年年满二十岁的马可尼了解到海因利希·赫兹几年前所做的实验，这些实验清楚地表明了不可见的电磁波是存在的，这种电磁波以光速在空中传播。
马可尼很快就想到可以利用这种波向远距离发送信号而又不需要线路，这就使电报完成不了的许多通信有了可能。例如利用这种手段可以把信息传送到海上航行的船只。
马可尼经过一年的努力，于1895年成功地发明了一种工作装置，1896年他在英国做了该装置的演示试验，首次获得了这项发明的专利权。马可尼立即成立了一个公司，1898年第一次发射了无线电。翌年他发送的无线电信号穿过了英吉利海峡。虽然马可尼最重要的专利权是在1900年授予的，但是他不断地改进自己的发明，从中获得了许多专利权。1901年他发射的无线电信息成功地穿越大西洋，从英格兰传到加拿大的纽芬兰省。
这项发明的重要性在一次事故中戏剧性地显示出来了。那是1909年共和国号汽船由于碰撞遭到毁坏而沉入海底，这时无线电信息起了作用，除六个人外所有的人员全部得救。同年马可尼因其发明而获得诺贝尔奖。翌年他发射的无线电信息成功地穿越六千英里的距离，从爱尔兰传到阿根廷。
所有这些信息都是利用莫尔斯电码的虚线系统发射的。当时就已经知道声音也可以用无线电传播，但是这大约在1915年才得以实现，用于商业的无线电广播在20世纪30年代初期才刚刚开始，但是它的普及和意义随后则迅速地增长。
无线电技术就是利用无线电波传输信息的通信方式。能传输声音、文字、数据和图像等。与有线电通信相比，不需要架设传输线路，不受通信距离限制，机动性好，建立迅速；但传输质量不稳定，信号易受干扰或易被截获，保密性差。
人类发明了电报和电话后，信息传播的速度不知比以往快了多少倍。电报、电话的出现缩短了各大陆、各国家人民之间的距离感。但是，当初的电报、电话都是靠电流在导线内传输信号的，这使通信受到很大的局限。譬如，要通信首先要有线路，而架设线路受到客观条件的限制。高山、大河、海洋均给线路的建造和维护带来很大的困难。况且，极需要通信联络的海上船舶，以及后来发明的飞机，因它们都是会移动的交通工具，所以是无法用有线方式与地面人们联络。19世纪发明的无线电通讯技术，使通信摆脱了依赖导线的方式，是通信技术上的一次飞跃，也是人类科技史上的一个重要成就。
1894年，即赫兹去世的那年，马可尼刚满20岁，他在电气杂志上读到了赫兹的实验和洛奇的报告。从小就喜欢摆弄线圈、电铃的他，便一头钻进了电磁波的研究中。他想既然赫兹能在几米外测出电磁波，那么只要有足够灵敏的检波器，也一定能在更远的地方测出电磁波。经过多次的失败，他终于迈出了可喜的第一步。他在家中的楼上安装了发射电波的装置，楼下放置了检波器，检波器与电铃相接。他在楼上一接通电源，楼下的电铃就响了起来。晚上，当父亲看到了这个新奇的装置，把以前憋在肚子里的火气和不满都抛到九霄云外，再也不叫他“不切实际的空想家”了。并开始给儿子经济资助，让他一心搞实验。马可尼初次告捷后，信心增强了。他大量收集资料和文章，不管这些文章的作者是有名气的还是无名气的，只要对他有用，有所启发的文章，他都耐心阅 读，仔细分析。他把各家的缺点分析清楚，把各人的长处集合起来，改进自己的机器。
第二年夏天，马可尼又完成了一次非常成功的实验。到了秋天，实验又获得很大的进步。他把一只煤油桶展开，变成一块大铁板，作为发射的天线。把接收机的天线高挂在一棵大树上，用以增加接收的灵敏度。他还改进了洛奇的金属粉末检波器，在玻璃管中加入少量的银粉，与镍粉混合，再把玻璃管中的空气排除掉。这样一来，发射方增大了功率，接收方也增加了灵敏度。他把发射机放在一座山岗的一侧，接收机安放在山岗另一侧的家中。当给他当助手的同伴发送信号时，他守候着的接收机接收到了信号，带动电铃发出了清脆的响声。这响声对他来说比动人的交响乐更悦耳动听。这次实验的距离达到2.7公里。 1937年，马可尼与世长辞，在意大利罗马有近万人为他送葬，同时，英国所有无线电报和无线电话，以及大不列颠广播协会的广播电台停止工作2分钟，向这位无线电领域的伟大人物致哀。马可尼以及其他为无线电通信领域作出贡献的科学家虽然离开了人间，可是他们发明的无线电通信留给了后人，并将造福于人类的子子孙孙。
获得电报专利
1896年马可尼携带着自己的装置到了英国，在那里他被介绍给邮政总局的总工程师威廉·普利斯（William Preece），普利斯后来被封为爵士。这年年末马可尼取得了无线电报系统世界上第一个专利。他在伦敦、萨里斯堡（Salisburg）平原以及跨越布里斯托尔湾成功地演示了他的通信装置，1897年7月成立了"无线电报及电信有限公司"）。同年改名为"马可尼无线电报有限公司"）。同年又在斯佩西亚（Spezia）向意大利政府演示了12英里（l9 km）的无线电信号发送。1899年他建立起了跨越英吉利海峡的法国和英国之间的无线电通信。他在尼德尔斯、怀特岛、伯恩默斯，后来又在哈芬旅社、普尔和多塞特建立了永久性的无线电台。
1900年马可尼为其"调谐式无线电报"取得了著名的第7777号专利。1901年12月的具有历史意义的一天，他决定用他的发报系统证明无线电波不受地球表面弯曲的影响，第一次使无线电波越过了康沃尔郡的0休和纽芬兰省的圣约翰斯之间的大西洋，距离为2100英里（3381km）。
1902年和1912年间他还取得了数项新发明的专利权。于1902年他在美国"费拉德尔菲亚"号邮轮的航程中试验了无线电报通信的"白昼效应"，同年取得了"磁检波器"的专利，以后的许多年中它成了标准的无线电收报机。1902年12月他第一次从新斯科舍州的格莱斯湾，后又从马萨诸塞州的科德角向0休发送了第一封完整的电文。这些早期的实验导致了在1907年开通了格莱斯湾和爱尔兰克利夫顿之间的第一次跨越大西洋的商业无线电报业务，从而使无线电事业达到了高峰，在这以前，还建立了意大利的巴里（Bari）和门特内哥罗的阿维达里（Avidari）之间的短距离民用无线电报。1905年马可尼又取得了水平定向天线的专利，1912年发明了产生连续电波的"间断火花"系统。
军人风采
1914年马可尼被任命为意大利军队的中尉，后提升为上尉。1916年调任为海军司令部的中校。他曾是1917年意大利政府赴美使团的成员之一，1919年担任巴黎和会的意大利特命全权代表。同年马可尼被授予意大利军功勋章，以表彰他在军队中的服务。
建立电台
战争期间马可尼在意大利服役时，对他早先在实验中使用过的短波重新进行了研究。在他和英国的合作者共同作了进一步的试验之后，于1923年在波尔杜（Poldhu）电台和当时巡航于大西洋和地中海的马可尼快艇"艾列特拉"（Elettra）号之间作了一系列的试验。这些试验最后导致建立了远距离定向通信系统。英国政府采纳了用这种系统作为英联邦之间通信手段的方案。把英国和加拿大联系起来的第一台定向无线电台于1926年建成，第二年又增设了其它电台。
1931年马可尼开始研究更短波的传递特性，结果于1932年在梵蒂冈城和卡斯特尔－甘多尔福（Castel Gandolfo）的波普夏宫之间创立了世界上第一次微波无线电话联系。两年之后马可尼在塞斯特里－累旺特（Sestri Levante）演示了导航用的微波无线电航标。1935年又在意大利对雷达原理作了实际表演，这是他早在1922年在纽约向美国无线电工程学院作的一篇报告中首次预言过的。
马可尼获得过许多大学的荣誉博士学位，以及许多国际荣誉和奖励，除了1909年和布劳恩一起获得诺贝尔物理学奖，还有英国皇家艺术学会的阿尔伯特奖章，约翰·弗利兹奖章，开尔文奖章；俄国沙皇授予的圣安娜勋章，意大利国王任命他为圣马赖斯和圣拉扎路斯荣誉海军中校；1902年被授予意大利国王大十字勋章。1903年马可尼还获得过罗马城的荣誉市民称号。1905年被封为萨瓦城的文官爵位。马可尼还有许多其他荣誉称号，如1914年被封为意大利元老院的议员，获得过英国皇家维多利亚大十字勋章和爵位，1929年获得了侯爵的世袭头衔。
去世
马可尼在1937年7月20日逝世于罗马。
专利无效
1943年美国最高法院宣布马可尼的无线电专利无效，认定尼古拉·特斯拉享有对无线电的专利。
历史地位
由于马可尼只是作为发明家而著称于世，因而他的影响显然是与无线电及其产物的意义成正比。显然无线电通信在现代世界中是极其重要的。它可以用于新闻、消遣、军事、科研、 及其它目的。虽然从某些用途来说，电报（比无线电早发明半个世纪）也可以起到同样作用，但是对许许多多用途来说无线电不可能被取而代之，它可以与地上的汽车、海上的轮船、天上的飞机，甚至航天飞机相互通信、显然无线电的发明比电报的发明更为重要，因为电报发送的信息可以用无线电来发送，而无线电信息可以传到电报传不到的一些地方。
马可尼在“世界上最有影响的100人”中的名次比亚历山大·格雷厄尔·贝尔排得高些，只是因为无线电通讯比电报的发明更为重要。把爱迪生排得比马可尼略高些，是因为他做出了很多项发明，尽管其中没有一项有无线电那样重要。既然无线电和电视只是迈克尔·法拉第和詹姆斯·克拉克·麦克斯韦学说实际应用的一小部分，马可尼的名次落在这两位人物之后似乎不无道理。只有极少数最重要的政治人物对世界的影响可以与马可尼相提并论，这一点似乎也是不言而喻的。因此，马可尼在“历史上最有影响的100人”中的名次是比较高的（注：排在100人中的第41位）。