刘奎官(1894～1965.10)，开封市人。生于开封一梨园世家，6岁从父学艺。其父刘长清是有名的武净，受过名师指点，练就一身少林武功。刘奎官腰腿和刀枪把子的基本功，得力于父亲给他打下的坚实武功基础。9岁拜架子花铜锤名演员张仲福为师，学《芦花荡》、《嫁妹》、《醉打》、《五人义》等戏，打下昆腔戏的基础。又拜黑头演员梁处为师，学《断后龙袍》、《双包案》、《打銮驾》等戏。9岁登台演《锁五龙》中的单雄信，受到同业长辈的称赞。他亦从开封著名文武老生葛文玉(葛棣华之父)学《丁山打雁》等娃娃戏，又学《探庄》、《夜奔》、《蜈蚣岭》等武生戏。他还拜著名演员刘寿臣为义父，学《四杰村》、《丁甲山》、《青风寨》等架子花的戏。
1910年，时任开封丰乐园(马道街路东)经理的刘寿臣支持刘奎官学武戏，并约请3位武打演员陪他练把子，早起晚睡，刻苦练功，学了不少武戏。1912年，全国著名武净范宝亭带领一个戏班从北京来到开封，在丰乐园搭班演出。经刘寿臣介绍，刘奎官拜范宝亭为师，学了《艳阳楼》、《铁笼山》、《收关胜》、《金钱豹》、《一箭仇》等花脸戏和武老生戏，最后学了名剧《通天犀》。1914年范宝亭离开封返回北京，刘奎官的学艺生活暂告结束，而舞台生涯转入一个新的阶段。他带领一个戏班经常在开封丰乐园、东火神庙中州戏园演出，并赴郑县(郑州)、洛阳、太原、石家庄、北平、汉口等地演出《通天犀》、《九江口》、《金钱豹》、《铁笼山》、《塔子沟》等真刀 的戏，刘奎官不是科班出身，亦学无专师，但他具备高大魁梧的身材，长方的脸型，两只大而有神的眼睛，宽亮的嗓音及自幼打下的武功基础，演出颇有声誉。
1921年刘奎官带了十几个人的戏班，到北京大栅栏庆乐戏院塔班。同班的有侯喜瑞、李洪春。他求艺心切，为了向杨小楼求教，颇费一番周折。当时他住在前门，去杨小楼家路途较远，那时北京没有公共汽车，往返都要步行。杨小楼当时是唱红的名角，他每次去，杨家都有不少客人，正值隆冬，天寒地冻，他一连去了十几次，都没有和杨说上话。一次他冒着大雪去到杨家，才见到杨小楼，学了《状元印》中"马跳围墙"一场戏。
刘奎官学关羽戏，在开封向师兄李桂芳学了《古城会》、《战长沙》等。后在济南又向王福连学了《斩车胄》、《白马坡》、《过五关》。1922年他在上海演出时，向名演员林树森学了《水淹七军》、《走麦城》。他学关羽戏，是演到哪里，学到哪里。这些关羽戏，走的都是著名红净王洪涛的路。他喜爱关羽戏，下功夫不断钻研，凡是有关羽事迹的资料，即注意收集。每到一地演出，如有关帝庙必去参观，仔细观看关羽塑像的姿态，并将庙中的联语、诗文抄录下来。他曾去河南许昌八里桥(汉时的霸陵桥)收集当年曹操给关羽送行的资料。他善于融汇各家之长，因此他演的关羽戏自成一派，在《古城会》、《单刀会》、《水淹七军》、《走麦城》几个代表性剧目中，充分刻画出关羽义、勇、威、严的性格。
旧时的戏班对角色的排列有一个传统的规定。戏班里的"四梁四柱"，主要是指老生、青衣花旦、铜锤和武生，武净、小生、小丑等行当地位较低，武净总是给武生等行当配戏，像名艺人钱金福、范宝亭那样高的艺术造诣，亦很难演出正戏。刘奎官青年时代，对当时武净所处的地位甚为不平，决心要为武净争得演出正戏的地位。他演出《通天犀》中见义勇为的徐世英，《状元印》中刚直勇敢的常遇春，《芦花荡》中粗中有细的张飞，《醉韦》中有勇无谋的典韦，《拿高登》中横行霸道的高登。在人物塑造上，他大胆创新，形成自己独特的风格，表现人物勇猛、英武、豪爽和剽悍的性格。在舞台上，他充分发挥他的武功技巧，气魄大，扮像英武，给人以美感。特别他在《通天犀》中塑造的青面虎粗犷豪迈的形象，以及罗圈椅上的绝枝，为国内独创。1924年刘奎官在上海天蟾舞台和周信芳合演《醉韦》一剧，他饰典韦，周饰张绣，受观众热烈欢迎。他终于扭转了武净不能唱应工戏的偏向，突破了武净不能演正戏的藩篱，从而实现多年来的愿望。
30年代初，刘奎官从上海返回久别的故乡开封，亲友们请他在人民会场演出。当时他与开封的知名演员葛棣华、段小楼、贺桂福、高媚兰、吴三泉等，都能愉快地合作，演出中搭配亦很默契。他人到中年，以精湛的艺术演出《走麦城》、《拿高登》、《霸王别姬》等剧目，受到开封观众的热烈欢迎。30年代，由于他在表演艺术上的较高成就，与梅兰芳、周信芳、马连良、赵如泉、林树森、赵君玉、白玉昆7位著名京剧表演艺术家一起，被誉为京剧界的"八骏马"，驰誉国内外。
1948年3月，刘奎官从四川泸州去昆明，在几家京剧团搭班演出。云南解放后，曾任云南省政协委员、中国戏剧家协会云南分会副主席、云南省京剧院院长等职。1959年他和关肃霜带领云南联合京剧团赴北京参加国庆十周年献礼献出。在中南海怀仁堂演出折子戏《通天犀》，他虽年逾花甲，仍能在罗圈椅上表演绝技，"酒楼"一场，依然能扳"朝天登"，受到热烈欢迎。
1963年云南人民出版社出版《刘奎官京剧脸谱集》。1965年10月15日，刘奎官在昆明病逝。1982年中国戏剧出版社出版《刘奎官舞台艺术》。两书贯穿着刘奎官60多年来舞台艺术的实践。