孟森(1868～1938)，字莼生、号心史。武进(今常州市区)人。史学家。清秀才，屡试举不中，以授学为业。秉性耿直，负才不羁，有“清狂之名”。清光绪二十三年(1897年)，孟森应同邑何嗣焜之邀，任上海南洋公学教员。因好议论，指责校方课程安排不当，引起教务长不满，调译学馆任职。在主持译务工作时，聘请日本学者当助手，学习和掌握日文。光绪二十七年，就读于江阴南菁高等学堂，因不守校规被除名，赴广西龙州督办郑孝胥幕中任记室。余暇，收集广西边防资料，撰写《广西边事旁记》一书，为郑赞赏。次年，被送往日本东京法政大学攻读法政专业。从此，一改习性，刻苦学习，与谢霖合译《薄记学》，成为中国早期财会人员借鉴日本经验的著作。
光绪三十一年，孟森从日本学成回国。当时，清政府下诏预备立宪。他和郑孝胥、张謇等人到上海创办预备立宪公会，主张全国立宪，效法日本内阁制度，进行政治改良。随后，为倡导立宪，寻找理论阵地，进商务印书馆办的《东方杂志》部任主编。开辟《-篇》专栏，刊载介绍西方国家的立宪制度、论述中国必走立宪之路的文章。同时，把全国各地发生的大事件，列成大事记，在刊物上发表，引起世人重视。由于-取得进展，他辞去主编职务，任江苏咨议局书记长，制订《地方自治章程》，负责在全省推广。宣统二年九月(1910年10月)，孟森被派往奉天、黑龙江、直隶、山东等地考察，联合各省咨议局上 书清廷，要求成立立-府。次年，他陪同张謇再次北上，联合各省咨议局向清政府-，敦促清廷召开国会会议。
辛亥革命爆发后，孟森目睹清政府腐败，垮台已成定局，放弃-立场，响应革命，成为江苏、浙江上流名士的代表，与革命军取得联系，疏通关系。苏州“光复”后，他被推选为江苏省临时参议员代表，为-沪联军攻打张勋在南京的“辫子军”起草宣言。民国元年(1912年)，中华民国临时政府成立，孟森加入统-，后任共和党执行书记。民国2年，当选为国会众议院议员、宪法起草委员会委员，参与起草《中华民国临时约法》，主张实行责任内阁制，限制总统权力。因袁世凯买通多数议员，通过“总统制”议案。同年，“二次革命”爆发，袁世凯解散有国民党员身份的议员，使国会瘫痪。他气愤之下离开北京，回到上海，继续从事商务印书馆工作，开始研究明清史。民国6年，孟森回到常州，主编《武进月报》，搭股开设常州商业银行、常州纱厂，从事商务活动。北伐大革命后，一度任江苏省政府秘书。不久辞职，任中央大学历史系副教授。民国19年，任北大历史系教授，有更多机会查阅明清历史档案，为撰写明清史著作提供有利条件。
孟森撰写的史学著作，主要有史料、教材、史事疑案考证三大类。史料著述，有《心史史料》4册、《八旗制度考实》、《心史丛刊》3册、《心史笔记》、《明元清系通纪》15册。《通纪》采用编年体，以明代纪元叙清代世系，详述1371～1524年满族兴起及其对明朝的影响，纠正日本学者著《清太祖武皇帝实录》和国内书籍解释上的误差，是研究清朝在关外活动的重要著作。教材著述有《明清史讲义》，长期被各大学用作历史课教材。再版时修订成《明代史》、《清史讲义》。这两部书，新中国成立后，大陆和台湾都曾再版使用。历史疑案考证，是孟森从事史学研究的特长，对众说纷纭的清朝四大奇案，潜心考证，撰有《太后下嫁》、《顺治出家》、《雍正承统》、《海宁陈家》等。他还著有《董小宛》、《横波夫人》、《孔四贞事考》、《乾隆香妃》、《丁香花》、《朱三太子史说》、《永乐皇帝传位》、《科场案》、《奏销案》、《字贯案》、《闲闲录案》、《金圣叹》、《西楼传奇考证》、《袁了凡斩蛟记考》等考证文章。这些论著和文章，以实事求是的史学观，澄清历史疑案。他在研究明清史过程中，发表100多篇明清史论文，后来由他的学生、著名史学家商鸿逵搜集出版《明清史论集集刊》、《明清史论著续编》。