许志行（1902—1983），原名潘祖生。出生于吴县，后举家迁至海宁袁花。11岁时，因母故家贫，入赘于袁花许家，改姓，更名志行。14岁时外出当学徒，却一心想读书，先后两次到嘉兴、上海闵行酱园，不久便逃回；后送至湖南长沙玻璃五金店，3天后又逃出店铺，流浪到汉口街头。当时，毛泽东正参加湖南驱逐军阀张敬尧运动，赴京-，途经汉口，碰巧遇上许志行，便好言抚慰，带他到上海，又买了到硖石的火车票，让他回家。1920年，毛泽东担任湖南第一师范附小校长，写信邀许志行去读书。志行入附小所设成人失学补习班和高级部，与毛泽民、毛泽覃同学。假期中跟他们回韶山，一起温课，亲如兄弟。1922年，经毛泽东介绍，参加社会主义青年团。毕业后，又经毛泽东资助回浙江，考入省立第一师范学校。课余开始写小说，受到国文教师俞平伯的赏识，介绍在《小说月报》上发表。后结集为《孤坟》出版，其中《师弟》一篇由茅盾选人《中国新文学大系》。1925年五卅惨案发生，志行积极组织-、-，带领宣传队到外地宣传，暑假中到上海参加工人运动。不久转为中国共产党党员。同年冬，以“鼓动 ”罪名，遭校方开除。1926年春，毛泽东在广州担任国民党中央宣传部代理部长，志行应邀前往，任宣传部交通局助理，从事广州、上海间地下交通联络工作。北伐期间，在武汉任国民党中央党部机要秘书。1927年蒋介石四一二-政变后，许先后在中共上海闸北区委和浙江省委从事地下活动。后与组织失去联系，转而长期从事教育工作。先后在厦门集美中学、汕头友联中学、河北定县铁路员工子弟学校、温州第十中学任教。1935年在温州十中时，曾因声援一二·九运动被捕，经同乡学者吴文祺奔走获释。后到上海晨光书店、开明书店任职。其间与许杰合编初中国文课本一套六册，供各地采用。1936年加入中国文艺家协会，创作不辍。抗战爆发后，一直在上海从事中学语文教学。建国后在格致中学、新成中学任教，并加入中国作家协会。1956年参加中国民主同盟，并先后在上海外国语学院、上海师范学院任副教授。
建国后，许志行与毛泽东不时通信。毛泽东勉励他安心教书，并邀请他去北京做客，到北戴河避暑。1957年还亲笔写了介绍信，又赠500元作旅费，让他去韶山旧地重游。