祖秀莲(1891—1977)原名祖玉兰。女。沂南县杏墩子村人。出身贫农。1939年初，她年近50岁，参加了本村妇女救国联合会，和青年妇女一起，磨军粮、做军鞋， 积极参加抗日活动。1941年冬，日本侵略军调集5万多人，对沂蒙山区进行大“扫荡” 。11月6日，八路军山东纵队司令部侦察员郭伍士在执行侦察任务途中，突与一队日军遭遇，被敌击中数弹倒地，后日军又趋前连击两枪，并用刺刀乱刺其腹部，认定郭已死后离去。郭伍士苏醒后，被祖秀莲发现，立即将其扶回家中抢救。先用温水擦净郭全身血迹，又对其身上7处伤口予以清洗和包扎。为防日伪军搜捕，她又将郭伍士转移到附近的一个山洞里，每天送饭送水，为其擦洗伤口。因缺医无药，加之山洞潮湿、闷热，数天后，郭伍士伤口化脓，持续发烧，处于半昏迷状态，大小便不能自理。她十分焦急，到处打听药方，并采集中草药，天天为郭擦洗伤口。为了使郭早日痊愈，她自己一家吃糠咽菜，用纺线卖的钱买回米、面做给郭吃。经过1个多月精心治疗， 郭伍士的伤口一天天好转，转部队医院治疗后，痊愈重返前线。 1942年10月，日伪军1.2万余人再次对沂蒙山区进行“扫荡”。她不顾个人安危，帮助抗大一分校掩藏文件和物资，并同妇救会其他人员一起积极救护和疏散八路军伤员。1947年，郭伍士复员后没回故乡山西，而在沂蒙山区安家落户。1958年，他正式认祖秀莲为母，并带爱人和两个孩子迁至祖秀莲的婆家桃棵子村，同她住在一起。1970年底，她80岁高龄，仍到南墙峪村水库工地劳动。1976年加入中国共产党。