刘建中，七岁入学，14岁高小毕业后，曾从师学缝纫，后回家务农。1926年春，在家乡秘密加入农民协会，被选为浏阳县永和区农民协会筹委委员。不久，加入中国共产党。7月，当选为永和区农民协会委员长。1927年4月，任中共永和区区委书记。
出生于一户农家。七岁入学，14岁高小毕业后，曾从师学缝纫，后回家务农。1926年春，在家乡秘密加入农民协会，被选为浏阳县永和区农民协会筹委委员。不久，加入中国共产党。7月，当选为永和区农民协会委员长。1927年4月，任中共永和区区委书记。同年9月，随中国工农革命军第一军第一师第三团参加毛泽东领导的湘赣边秋收起义。月底，在泸溪战斗中与部队失去联系，遂潜回家乡坚持斗争。1928年7月，当选为中共浏阳第一区区委委员。11月，带领赤卫队配合红五军第二纵队，举行了“沿市-”。随后，当选为浏阳第一区苏维埃政府主席。立即领导全区开展打土豪分田地运动，使全区贫苦农民一个月内普遍分得了田地。1929年3月，当选为中共浏阳县委委员，负责全县各级苏维埃政权建设工作。深入到大围山、张坊、高坪、文家市等地发动群众，先后组建了七个区苏维埃政权。9月，当选为中共湘鄂赣边区特委常委、候补书记。曾奔赴宜春、万载、修水、铜鼓、萍乡、浏阳、平江、阳新、大冶等数县，指导苏维埃政权建设工作。1930年下半年，先后任中共湖南省委常委、湖南省苏维埃政府主席团常委、中共湖南省行动委员会常委、中共湖南省委办事处书记。在中共湖南省委机关遭到严重破坏，一度与湘鄂赣根据地中断联系的情况下，担负起直接领导中共湘鄂赣根据地及中共长沙县委、红十六军军委、省苏维埃的党团工作的重任。常化装成商人到各地检查指导工作。1931年，参与组建中共湘鄂赣省委。同年中共湘鄂赣省委正式成立时，任省委常委兼组织部长。10月，当选为湘鄂赣苏维埃政府执行委员、副主席。11月，率团出席在瑞金召开的全国第一次工农代表大会，并当选为中华苏维埃共和国临时中央政府执行委员。参与领导了湘鄂赣革命根据地的土地革命运动和历次反“围剿”作战。1934年元月，中共湘鄂赣省委改组后，被执行“左”倾错误的新省委领导人，以“对肃反工作执行不力”，“对争取一省或数省首先胜利的论断心存疑虑”为由，降职为湘鄂赣苏维埃互济会主任（一说为反帝大同盟主任）。同年底，因对省委提出向湘鄂西根据地逐渐靠拢的建议，又被省委“左”倾领导人诬为是“坚持逃跑主义”立场，并于次年春，下放到浏阳大围山劳动。不久，被错杀于浏阳县达浒金坑。
平反昭雪
新中国成立后，平反昭雪，并追认为革命烈士。