吕茂盛1959年4月生，男，汉族，江苏沭阳县丰收乡人，大学文化程度，1986年加入中国共产党。1982年9月，到焦作矿务局韩王矿干农民轮换工；1988年12月，转为全民合同工；1984年，任韩王矿采二区生产组长、班长、党支部书记；1995年9月，被推荐选送到北京煤炭干部管理学院学习3年；1999年，任韩王矿副矿长。1985年以后，连年被评为市、局劳动模范；1989年，被河南省政府和能源工业部分别评为劳动模范；1988年、1990年，被中华全国总工会、省政府评为优秀生产能手，并荣获河南省"五一"劳动奖章；1993年，被评为市优秀共产党员，同年3月起先后当选为第八届、九届全国人大代表；1995年1月，被煤炭部评为全国煤炭系统特等劳模，同年5月被评为全国劳动模范。
1982年，吕茂盛参加工作以后，坚持在井下采煤第一线。他吃大苦、耐大劳，迎着困难上。1989年以来，他转战了16个工作面，每个工作面都坚持在最困难的地方干。开采23012工作面时，老巷放顶成了工作面推进中的"拦路虎"，他想"自己是共产党员和劳动模范，有了困难和危险，自己不干谁干"，便主动请战，每天一身汗、一身水，一直干了20多天，直到工作面条件好转。
他爱人在家种了4亩地，还带着两个年幼的孩子，几年来，他没有帮过妻子一把。1991年麦收时节，他妻子几次写信拍电报让他回家，可他为了保勤，坚持留在矿上。他听说老家的麦子发芽霉烂后，心里十分难过，觉得愧对妻子。进矿十多年来，每年的春节、收麦、收秋三保勤，除了1990年春节外他都是在井下度过的，没有回家和亲人吃过一次团圆饭，帮亲人干过一次农活。
吕茂盛是焦作矿区远近闻名的"采煤虎将"，凭着精湛的采煤技术和使不完的劲，他坚持多下井，多采煤，为煤矿生产做贡献。特别是1989年至2000年，他每年平均出勤348天，计划采煤9945棚，实际折合采煤20187棚，多出煤24048吨，义务清挖浮煤2719吨，回收木鞋、荆片等旧料13717块（根），义务创造价值116．55万元。