南京大学马沛毅（1906～1932）原名培义，又名宜轩，化名一波、逸波等，生于河南省杞县城内一个商贾家庭。1913～1920年在杞县读小学，成绩优异，名列第一。1921年考入省立开封二中，假期回杞后，常到进步知识分子孟昭朴私塾里阅读《饮冰室文集》等书刊，追求维新改良。翌年转南京大学附中道尔顿班求学，参加教育家穆济波组织的青年合作社，并在穆办的《合作周刊》上发表有关社会问题的文章。中共党员恽代英在该校的演讲，使他的思想发生深刻变化，遂积极要求参加革命组织，从事革命运动。1924年夏，他由恽代英介绍加入社会主义青年团，不久转为中共党员。同年冬，他带着组织交给的建团任务，返杞向张海峰、吴芝圃、韩绍棠、杜孟谟、高炳坦等进步青年进行思想教育，并共同将原来张海峰等组织的读书会改为社会科学研究会。1925年他在上海大学学习时，与恽代英介绍张海峰加入中国共产主义青年团。此后，他又到开封将这些进步青年的情况向豫陕区团委彭振刚作了介绍。彭于同年春先后接收吴芝圃、韩绍棠、杜孟谟、高炳坦等加入共青团。"五卅"运动-中他被捕入狱，敌人查不到证据将其释放。后来他被选为上海 领导成员，积极参与上海工商联合会活动。
1926年党派他回河南工作，先在开封南关从事 ，后调任共青团开封地委（市委）书记。他建议将社会科学研究会改为团的 组织--河南青年社，后又建议将河南青年社、青年学社、青年干社、青年救国团等组织合并为河南青年协社。1927年初，他被任命为共青团河南省委书记，奉命去安阳、临漳、林县一带建立农民武装，利用白枪会击扰奉军，迫使奉军某团缴械，支持北伐战争。同年秋，蒋、汪发动-政变，河南党、团组织转入地下活动。9月，因叛徒告密，团省委机关被破坏，他再次被捕，关押在河南第一监狱，与同时被捕的中共河南省委委员、秘书长张海峰等在狱中建立党组织，坚持对敌斗争。1930年，蒋、阎、冯中原大战中冯玉祥败走，南京派人到河南处理被冯玉祥关押的政治犯，马沛毅经党营救出狱。
他返乡后继续从事革命活动。1931年初中共河南省委调他去开封，其父不允，并以如外出就断绝父子关系相威胁。他毅然同家庭决裂，赴开封、唐河、汉口等地进行革命活动。1932年在汉口法租界被捕遇害。