孙荣玉生于1936年6月，济源市克井镇勋掌村人。1958～1962年被保送在山西大学体育系学习。其间参加首届全运会及多次全国性体育比赛，均取得优异成绩，被评为运动健将。大学毕业后，参加中国人民解放军。1964年8月加入中国共产党。历任战士、班长、排长、司令部作训处参谋、司令部党委秘书、副团长、师职政治协理员。在野战部队和军事机关分别荣立三等功各一次。1978年调中国军事科学院。1988年9月被授予大校军衔。1990年6月负责组织筹建中国军事科学学会。1991年1月该学会在北京正式成立。孙荣玉任该学会理事兼办公室主任、组织委员会主任。他参与编写军事学学科理论教材25种90余万字。出版《马恩列斯军事理论的基本内容和主要观点》、《毛泽东军事思想和科学体系》、《战争理论与实践》、《军事战略与作战问题》、《军事理论争鸣与思考》、《高技术在现代战争中的运用与发展》等13本学术论文集约300万字。1995年退休。