汤初清生于1946年8月，济源市轵城镇翟庄村人。大专文化程度。中共党员。1962年参加工作。历任教师、学区校长、济源一中团委书记和副校长、中共济源市委宣传部副部长、济源市教委主任兼党委书记等职。1992～1999年在市教委工作期间，他锐意进取，强力改革，努力构建与济源经济社会相适应的教育体系。调整教育结构，优化资源配置，在全市形成了普教、职教、成教、幼教协调发展的新格局；狠抓师资队伍建设，全面推行校长负责制、教师选聘制、结构工资制、目标管理制、考核奖惩制、学校评优制，激发学校内部活力；分类指导，全面推进，在全省率先启动教育现代化工程；坚持以人为本，致力教育科研，区域推进素质教育取得显著成绩。1994年济源市通过省政府"扫盲"验收。1995年顺利通过"普九"验收。市教委多次被评为全市、全省、全国先进单位。《中国教育报》、《河南日报》、《教育时报》先后以《让教育坐上头把交椅》、《王屋山下春潮涌》、《写就时代新篇章》为题，报道了济源教育改革的经验，省内外到济源参观考察者络绎不绝。1995年，国家教委、人事部授予他全国优秀教育工作者称号。