卫作舟，又名卫小强。陕县西张村乡石原村人。1908年出生于一个较富裕的农民家庭。幼年读过私塾。长大务农。他性格豪爽，爱打抱不平。
1936年，豫西一带连年旱灾，加上官府和劣绅0，压榨得农民始终喘不过气来。为了求生存，卫作舟在尤家湾红枪会杨国栋的影响下，起来反对当地政府。陕县南原以卫作舟为首，串连县西温塘村的聂治和，赵原村的尚拴虎，张村员金良及石原张希哲等18人为骨干力量，成立了"红枪会"。他们夜聚日散，拜师学法，吞符念咒，想借助神力的精神战术，抗拒国民党地方当局。他们提出的口号是："打富济贫，抗粮、抗捐"。开始没有0，卫作舟强收了他祖家爷卫国俊（地主）的看家枪，又利用夜间袭击石原联保处，收缴了联保处训练保丁用的20多支步枪，还在一夜间分别捣毁了张茅、菜园、张村、赵原4个联保处，缴获了各保所有的0弹药。到1937年春，红枪会已发展到1000余人，武器有手枪、步枪、红缨枪、小砍刀、大马刀、九节雷等。他们拿上这些武器，公开到陕县城门外--，要求陕州专员和陕县县长孙春荣答应3年不纳粮。这时卫作舟被红枪会会员公认为司令，聂治和为副司令，司令部设在石原村。红枪会所在地盘，既不给县政府交粮纳款，也不给当差出兵。
陕州行署专员欧阳珍见红枪会声势日益壮大，派陕县自卫队长侯希角到石原诱其投降，被卫拒绝。欧阳珍下令查封了卫作舟门户，并点火烧了他的3间上房，后又围剿红枪会的司令部，袭击石原村。卫作舟率领红枪会，坦胸露臂，手持刀枪棍戟，把侯希角队伍打得狼狈逃散。欧阳珍从全专区调来自卫队，准备全歼红枪会。当时洛宁县的自卫队长罗品先，带领百余人，从涧里、庙洼，围剿石原红枪会的司令部。因卫作舟带人到张茅火车站截国民党的子弹未归，司令部只留下4个病号，他们发觉敌情后，随即冲到石原村南槐树坡，与罗品先的队伍奋战。由于势单力薄，病员全部牺牲。卫作舟得讯后，即派陈振山、张希哲、牛普让等带领红枪会人员，从张茅赶回石原。而他自己在张茅车站和当地红枪会发生误会，腿部中弹受伤，被护送到菜园南湾妹夫家养伤。第二天红枪会和罗品先的队伍在石原激战了两个多小时，红枪会被追到崇福寺全部打垮。卫作舟也被抓捕，并于当天下午杀害于菜园过村。自卫队将卫作舟的首级悬挂石原、张村示众。卫作舟被杀害时，年仅29岁。