中山大学杨放之，又名吴敏。男，汉族，1908年12月24日出生，河南省济源县合河村人。1925年加入国民党，同年加入中国共产主义青年团。1927年转入中国共产党。少年在村私塾上学，不久转入庙街蚕桑学校，后到济源县第一高小读书。1921年夏考入开封的河南大学附中，1925年赴莫斯科中山大学学习。1925年12月担任团支部书记，兼任经济地理教员。1927年7月莫斯科中山大学党支部委员。1928年4月到1929年8月在莫斯科的赤色职工国际东方部中国代表团翻译和邓中夏的秘书。1929年9月到苏联远东城市海参崴任《太平洋工人》杂志主编，1931年回国。曾任中共江苏省委党报负责人、中共上海沪西区委宣传部部长、上海海上区区委书记等职。1932年4月在上海英租界被捕。1935年10月获释出狱，历任中共中央文委委员，1937年1月到香港任《珠江日报》主笔，华南区救国会委员。1937年10月到南京筹办中共中央在国统区出版的机关报《新华日报》。1938年1月在《新华日报》任、编委、副刊主编、社论委员会成员。1939年任重庆《新华日报》编委、编委常委，后任延安《解放日报》编委、副总、新闻部部长。1945年入延安中央党校学习。后任晋冀鲁豫边区《人民日报》总，华北局宣传部秘书长。1947年在河北武安组建了临时新华总社。建国后，历任政务院财经委员会副秘书长、计划局副局长、国务院副秘书长兼秘书厅主任、国务院外国专家局局长。1954年4月后任国务院副秘书长兼秘书厅主任。1979年1月后任国务院外国专家局党组书记、局长。1989年离休。中华全国新闻工作者协会特邀理事。是中共十二大代表，第五、六届全国政协常委、第六届全国政协提案委员会副主任、医药卫生组副组长。2003年4月28日在北京逝世，享年95岁。