姚淑芳（1922～1966），乳名秋莲，开封市北郊南北堤人。姚原本姓韩，父亲韩敬，为黄河船工，因家贫，为其姨母收养，随改姓姚。1938年开封沦陷时，姚随姨母逃难西安，拜著名豫剧演员王金玉（艺名"小火鞭"）为师学戏。3个月便登台演出。常演于西安同乐剧场，因其聪明好学，模仿力强，在陕数年，便崭露头角。
1944年，她与著名豫剧老生演员常年来结婚。1945年回到开封，常演于河南大舞台。她主演的《游龙戏凤》、《香囊记》、《贩马记》、《卖苗郎》、《抬花轿》等剧，皆有影响。她在《凤仪亭》中饰演的貂蝉，曾被开封观众誉为四绝（赵义庭的吕布、常年来的董卓、许树云的王允）之一。她的拿手戏《抬花轿》，观众赞誉说："姚淑芳的《抬花轿》抬到哪里红到哪里"。1949年后，姚淑芳随开封市人民剧团巡回演出于安阳、邯郸、邢台、石家庄一带达3年之久。1954年改为邯郸专区豫剧团。1962年，她去北京演出《抬花轿》，各报纸都刊登她的演出剧照，并以"会说话的眼睛"为题，撰文赞扬她的成功表演。中央新闻电影制片厂为此拍摄了纪录片，中央电台录了音，中央领导和首都文艺界知名人士对她的演出亦给予很高的评价。"文革"中惨遭破孩，1966年在河北省清河县豫剧团自缢去世。