曾景初(1918 2001)，又名中，笔名秦肃、荆楚等，双峰县青树坪镇人。1939年起自学木刻。1947年上海美术专科学校肄业。曾任长沙《国民日报》、《湖南日报》、《新潮日报》、《晚晚报》美术编辑，《湖南日报·新艺术》、《国民日报·诗与木刻》周刊编辑。1951年起历任北京《铁路画报》、华北人民出版社、天津人民美术出版社美术编辑、
《中国美术》特约编辑、《海内外》(在美国纽约出版)杂志论撰委员兼该刊国内编辑、经理。是中国美术家协会、中国版画家协会会员，天津市美协理事、版画组组长。20世纪40年代开始发表木刻作品，作品入选《中国版画选》、《新中国版画选》、《十年来版画选》、《五十年来版画选》等书，参加过历次全国美展和版画展，曾在日、美、苏、法、英、德、捷等国和香港展出。出版有《曾景初木刻集》、《木刻版画技法》、《木刻与剪纸》、《中国诗画》、《绘画散论》等专著。1995年将273幅版画捐赠中国美术馆收藏。
1935年，《全国木刻联合展览会》移展上海，鲁迅曾为展览会的作品特辑作序，其中有一段这样的话：
“它(木刻)乃是作者和社会大众的内心的一致的要求，所以仅有若干青年们的一付铁笔和几块木板，便能发展得如此蓬蓬勃勃。它所表现的是艺术学徒的热诚，因此也常常是现代社会的魂魄。”
这段话概括地说明了中国新兴木刻的时代特质，和当时木刻青年的意向，以及木刻与现代社会的关系，也为我们追寻曾景初的人生足迹，找到了一个座标。各种主观与客观的因素，促使青年的曾景初爱上了“和社会大众的内心的一致的要求”的木刻，从而开始了他的艰辛的探索艺术之路。强烈的爱国心、正义感和奋斗精神，使他的一幅幅木刻和一部部著述，从同情人民疾苦、伸张社会正义，继而歌颂革命的胜利和新的生活，到升华为精神的寄托、对真善美的不断追求，均能在很大程度上表现为“现代社会的魂魄”。
自主择业痴心木刻
1918年农历四月九日，曾景初出生于湘乡县沐道乡(今双峰县青树坪镇)长乐村一个地主兼工商业主的家庭。七岁入私塾启蒙，因聪颖好学，多才多艺，十二三岁便书法出众，常帮乡邻书写对联与堂屋牌匾。但祖父和父母对这个长男长孙的希望，是尽快继承他们的工商业经营，能写写算算即可，并不支持他的深造，自然电无钱为他买书。哪知曾景初嗜书如命，见同学有好书，就借来抄。恭恭敬敬逐字逐句用蝇头小楷抄正。一套六本《晏子春秋》，费时一年半被他抄完；一部十三家注疏的《孙子兵法》，竞坚持整整抄了两年。这种对学问的执着与毅力，常人往往难以想像，但曾景初从小就能自觉地实行，并贯穿他的一生。
十五岁那年，曾景初读完私塾，祖父为了让他早继家业，命他与陈金莲结婚。第二年，祖父又命他去宝庆父亲店里学做生意，在他的要求下，进入宏文学校读书。这是一所专授古文诗词的旧式学校，曾景初向往新学，只读了一年，又在他一再要求下，才于二十岁时入读邵阳循程初中。在循程他学会作白话文，曾写了《我的大学》一文，发表在邵阳《力报》上，这是他第一篇见报的处女作。也就在这份报纸上，他开始知道木刻，并获知浙江丽水的木合工厂出售木刻刀，便汇了钱去，工厂给他寄来了刀子和几份《木合》、《木刻艺术》。后来他便把自己习刻的作品也寄了去，有一幅《牧》被刊登在《木合》上。从此，他每刻每寄，总有回音。给他复信的是郑野夫、邵克萍、杨可扬等人，热心新兴木刻的拓荒者在有意培养他，还介绍他加入了木刻协会。这已是他初中毕业、因祖父去世回家管理家务时的事了。
1944年，双峰沦陷，曾景初与同乡人士组织游击队抗击日寇，还随身带着木刻刀，抽空就刻。整个40年代，是他木刻创作精力最旺盛、作品数量最多的时期，在当代木刻运动史上留下了清晰的足迹。1946年，他应聘在起陆中学(今双峰二中)教美术，得以结识王世铮，所以当王世铮于1947年受大厦大学之聘去上海时，他便与王一同前去，在上海美专学习。因家里不再接济学费，于同年5月休学返湘。在上海期间，他见到以前通过信的老朋友，又新结识了李桦、王琦等木刻家。他的木刻作品发表在《文汇报》、《时代日报》，并参加了全国木刻展览。回湘时受李桦、野夫等人委托，代表木协，带了全国各地作者的loo余幅作品在长沙、衡阳、邵阳、武汉等地展出。
从1947年到1949年，曾景初先后任过《晚晚报》、《新潮日报》、《国民日报》、《湖南日报》及邵阳《劲报》的美术编辑，与吴依、项飞等合编过《涛与木刻》、《新艺术》等周刊，还与吴、项等一批同行经常碰头，研究组稿与创作，包办长沙五种报纸的美术作品，举办全国性木刻展览三次，并白费送到武汉展出，又在武汉大学作木刻创作示范及演讲。这期间，曾景初自己创作也十分勤奋，共刻木刻：300余幅，并于1948年底，由纵横出版社出版了《曾景初木刻集》，著名作家沈从文为之作序并题写书名。这些朴素无华的黑白木刻，也许技巧并不十分熟练，却充满对人民炽热的爱、对敌寇强烈的恨和对社会黑暗的鞭挞，因而获得社会大众的欢迎。他选择了美术这一行，实际是背叛了家庭的意愿，自然得不到家庭的支持。但他义无反顾，投身木刻创作，把自己的人生道路、艺术道路与反对黑暗、争取光明的斗争紧紧地结合在一起。
1948年8月，长沙解放，曾景初立即参加了中国人民解放军，在十二兵团从事宣传工作。1950年秋调北京《铁路画报》任美术编辑。年底参加抗美援朝运动，赴东北及朝鲜采访，创作了多幅反映抗美援朝的木刻作品。1952年调华北人民出版社任美编，1954年又调天津人民美术出版社任美编兼美术组长。这时，他已加入了中国美协和版协，当1955年天津市美协成立时，他被选为市美协理事兼版画组长。
十八载创作荒芜
苦耕耘《中国诗画》
1956年是曾景初唯一从事专业创作的一年。他十分珍惜这来之不易的机遇，先后赴陕西、四川、湖北、湖南、广西等地写生，创作了一批反映新中国建设成就的作品，热情地展示祖国的新貌，洋溢着新生的欢腾。然而好景不长，一年后突如其来的那场厄运，却使他比 更惨，他被下放到农利劳动改造，干的全是壮劳力的重活。直到1982年才给他做了一个“没有任何问题”的所谓结沦。多么残酷的玩笑!从1957年到1977年提前退休，20年中除了两次因有编辑任务临时调回外，被劳动改造了近18年。这18年是什么?是一个正临近创作丰收期的优秀木刻家39岁到59岁的最佳创作年华，如果把这18年给他去创作，不知会有多少好作品问世。
对此，曾景初没有怨天尤人。他没有生闲气的习惯，也没有生闲气的时间。退休定居北京以后，他很快又拿起木刻刀，创作了《长城》、《非正式的宴会》等作品，在《人民日报》发表。许多当年的老朋友看到曾景初的新作，知道他没有倒下，都写信表示祝贺。受此鼓舞，曾景初劲头更足。没有机会深入生活，找不到新的创作素材，他就到公园搞花卉写生，一去就是一天，买个烧饼带着，连水都不带。就这样日复一日，100余幅花卉的构图出来了。此时，他还应聘担任《中国美术》编辑、《中国画》编委、《海内外》论撰委员兼国内编委。他的作品多次在国内各大报刊上发表，并在日、美、法、英、德、捷、前苏联与香港等国家和地区出版或展览，并先后出版有《曾景初木刻集》、《曾景初版画选》、《木刻花卉》、《木刻版画技法》等十多种书籍。1992年，曾景初获得“三、四十年代版画贡献奖”。1994年，他将历年创作的273幅版画捐赠中国美术馆。翌年，中国美术馆为他举办了《曾景初捐赠版画作品陈列》专展，在中国版画界引起轰动。他的艺术成就被列人中日合编的《中国现代美术家名鉴》及中国美哳编辑的《美术辞林·版画艺术卷》。《美术》和《人物》杂志还发表专文给他以高度评价，中央电视台《夕阳红》栏目又加以专题介绍。
由于过度的劳累，曾景初的肝病复发了。残酷的病魔迫使他放下了他极不情愿放下的木刻刀，但他没有就此罢手，而是拿起笔来，练毛笔字，学画国画并开始搞美术评论。早在1980年，他就开始了《诗与画在中国的发展》一书的构思，这又要追溯到他劳动改造的那段艰苦岁月。造反派抄去了他的全部藏书，他仅把藏起的一本唐宋诗词带在身边，又不敢在白天拿出来读，只得靠晚上别人睡觉后，借室内微弱的灯光，抄几首诗词于小纸条上，白天劳动中背诵，忘了就偷偷看上一眼，别人以为他是擦鼻涕，谁也没有注意。他就是靠这样“抄一背一看记”的水滴石穿的韧劲，记住了1000多首诗词。文革后期，管制稍松，他托人在外面买了一套《辞源》，就是靠着这唯一的工具书深入研究诗词。为帮助记忆，他将1000余首诗同译成白话，编成了《唐朱诗词选白话解》和《唐代爱国诗选》。
凭着这种研究诗词的功底，与自己从事美术事业的实践，历经10年，几易其稿，曾景初终于完成了，最后定名为《中国诗画》的专著。在这本书中，曾景初径直提出了什么是诗，什么是画，以及中国诗画的关系这样一些硬碰硬的问题。并从自己诗文书画的创作实践经验出发，切人诗画关系的讨论，道出人之所未道，从中外历代有关论述的认识发展过程之比照中，联系当代文学艺术现象做出自己独到的分析。此书出版后不久，便在书画界和出版界引起很大反响。全国出版协会主席王子野认为“这本书很值得读、有学识，把人人常说的话引深了”。著名画家蔡若虹给曾景初写信说：“现在开始读，就觉得你是一个一丝不苟真实做学问的学者。”著名漫画家方成撰文写道：“从头读下去，也和当年看《西游记》似的，书粘在手上，放不下……这样的好书，应该立刻介绍给更多的读者，如此读究又读第二遍。”著名评论家韩羽指出：“画家曾景初著的《中国诗画》一书，以十余万言的篇幅来就诗与画的结合问题进行阐述，以我见闻之孤陋，就这个问题系统地探讨的专著，尚属首见。”著名木刻家李桦读后说：“这本书适合专家研究，也适合初学者阅读，可望成为畅销书。”
事实确如预料，《中国涛画》出版不久便销售一空，有的海外学者买不到，就辗转托人向作者索要。台湾学者何怀硕先生读了曾景初托人捎给他的书之后，颇有感触地评价《中国诗画》：“征引之广，分析之深，体会之亲切具体，此书自有独特之优点”。著名学者荒芜欣然为《中国诗画》一书作序，他在序言中写道：“对于画和诗，我不过是个半吊子，读不出什么条条道道来，但是读了景初兄的大作之后，获得很多启发，特别是他着力提出的中国诗书画同源合流的问题，我认为那是中国民族艺术的一大宝库，其中还有许许多多值得发掘的东西。”凡是了解曾景初的人都知道，这些评价决非溢美之辞，他的治学严谨是出了名的。为写这部《中国诗画》，他引征的外国大家有30多人，引征的中国大家有100多人，引用资料多达110多种。除此之外，他还出版了《绘画散论》一、二集，编辑诗画文论50多万字。
曾景初从艺60余年，苦学，苦钻，苦练，焚膏继晷，兀兀穷年，生活俭朴，自奉近于刻薄。他晚年不幸身患绝症，在要命的疼痛使他浑身颤抖而无法控制的情况下，他也不在医生与亲人面前呻吟一声。只有一次他得知自己病情已十分严重时，从未对别人有过任何要求的他，紧紧拉住大夫的手喊道：“你们要救救我呀!”他被耽搁得太久了，好不容易熬到今天，他不甘心自己的艺术生涯就此结束，他还有好多想做能做的事没有做啊!临终先一天晚上，他突然从昏迷中醒来，十分清晰地对守在床前的女儿说：“我一二天还要回单位上班去，你给我准备一辆车，你送我一趟。”女儿的眼泪不禁夺眶而出，不得不对父亲点点头，答应了他。此后到第二天清晨I临终，他再没有说第二句话。
公元2001年1月8日，曾景初在其北京寓所与世跃辞，终年83岁。《娄底市政协文史委〈中国历代名人与娄底〉》供稿