陈克桂，县城东街(今万贤街)人，清光绪十八年(1892年)十一月十四日生。少家贫，以沿街贩卖糖饼、水果补贴家庭。宣统二年(1910年)开始创业，初与好友合伙承包水果采销，几年后独自收购地产中药天冬等，运往浙江温州销售。民国21年(1932年)，与罗雨川等合资兴办新宁轮船公司，购买80吨位福兴号木壳轮船1艘，行驶霞浦、福州之间，创霞浦客轮运输之始。民国26年，县内李果丰收，他独资收购鲜果，制成李干运销香港，获利颇巨。抗日战争爆发后，海运阻塞，他改办家庭卷烟厂，生产卷烟。民国29年4月，购木质织布机10台，招女工10人，创办陈克桂纺织厂，生产土布、毛巾，渐发展至纺织机68台，工人100多人。接着开设“晋泰”商行，经营京杂土特产业务，附设茶厂，自制名茶，开辟宁波、上海、香港等地销路。民国32年秋，创办陈克桂农场，购地500多亩，雇工20多人，种植水稻，引种水蜜桃和台湾糖蔗，年产稻谷20多吨，水果若干。民国33年，农场设制糖厂，产板糖、沙糖、冰糖，销往温州、福州、厦门等地。
克桂出身贫寒，事业有成后，颇重公益事业，先后担任县商会理事长、农会理事长和长溪镇农田水利协会主席。民国21年，霞浦发生大水灾，原海军上将萨镇冰来霞浦察看灾情，他主动接待，陪同察看，并主持疏浚护城河和扩建东关市场。这年开始，每逢春节他都开仓施赈，救济城关贫民每户白米2斗、银元1块，个别户增施棉衣等。民国29年7月，三都澳(今属宁德市)遭日本侵略军轰炸，他乐捐大米1吨、生猪2口送往灾区赈济。民国31年7月，三沙陇头村遭日军袭击，全村110多座房屋被毁，他又捐助大米、薯米各1吨救济灾民。民国34年5月，县城沦陷，松鸥乡(今州洋乡)狮头、青福等保民房10余座被毁，他给每户灾民赈济薯米、稻谷各50公斤。日军北退后，罗源、连江、福州、长乐等地被掳民夫近千人陆续回经霞浦，他设临时收容所，留宿供食，有病的延医治疗，还按灾民回家路程发给路费。民国35年10月，国民政府颁给“胜利勋章”，嘉奖他的义行。抗战胜利后，拓宽县城大街，他亲董其事，共动员拆迁商店民宅604间，集资10余亿元(法币)，历时3年完成大街拓建。民国36年，霞浦旱灾，他奔走于鸥港、后墩、桥头等地，发动农民清渠浚河，闸港抗旱，亲自督导施工，直至闸港成功。
民国38年6月17日，霞浦县城解放，他动员商店开门营业，还写信给逃往南乡的县保安队官兵，动员他们认清形势，携械回城投诚。新中国成立后，他以开明士绅被推选为福安专区土改委员会委员、县各界人代常务委员会副主席、县工商联合会执行委员。
土地改革和抗美援朝运动中，他主动向人民政府申报土地和房产，协助政府推销折实公债，带头捐赠人民币1000万元(旧人民币)，并发动工商界积极捐献，支援抗美援朝战争。在对私改造中，他的纺织厂首先参加公私合营，被委为副经理。1955年后，先后被选为县人民委员会委员、政协霞浦县委员会常务委员，参加政协老人俱乐部开展的各种社会活动。他一贯热心城关消防工作，一直担任城关义务消防总队总队长，参加打更巡逻，遇有火警都到现场指挥救火。曾先后获华东区和省、专、县各级政府的表彰和奖励。
1964年“四清”运动中，他被错戴地主分子帽子，“文革”初，又受冲击。1969年11月17日病逝，终年77岁。1982年10月，经县人民政府复查认定，予以纠正，恢复名誉。