陈佩玉,字泽卿,南安莲塘人,光绪二十五年(1899)出生于一户笃信基督教的农家。少年性格刚烈,民国元年(1912)入泉州佩实小学,成绩优良,受到一位保定军校出身的教师的赏识,课余传授佩玉一些军事知识,为其后的军旅生涯打下基础,后入泉中中学、培元中学读书。
民国7年,张贞组织闽南靖国军,聘请佩玉任教练官,不久提升为特务连连长。因家庭反对,即解甲归里,往晋江前埔尚志小学任教,后返乡参加筹办莲塘小学,在学校负责总务,兼教体育。其间学校派佩玉往新加坡、马来西亚、缅甸等地筹集经费。
民国11年,国辉参加讨伐陈炯明的东路讨贼军,任自治军第六路司令,趁机招兵 ,发展实力。佩玉自带人枪奔投陈国辉部,任第二营副营长,民国12年在瓜山追击张毅(陈炯明部下),出奇制胜,崭露头角。
民国15年9月到10月之间,陈国辉任新编军独立团团长,提升佩玉为第二营营长,成为该团之中坚。
民国19年,陈国辉势力发展到泉、永、莆等八个县。这时,佩玉任混成旅第二团团长,控制安溪、南安溪美一带。当年佩玉闻知家乡莲塘小学有共产党地下活动,立即召集师生,当场盘查,对有涉嫌者,棍打脚踢,并撤换校长,改组学校。
民国21年,十九路军入闽,陈国辉被处决,混成旅解散,佩玉仓惶逃往香港。
佩玉投奔陈国辉一直受到赏识和重用,陈国辉为筹集军饷和建设经费,滥科捐税,佩玉均参与谋划。对于“一捐强百税,易征少民怨”,强迫农民种鸦片烟,以利苛征税收一事,亦在其辖区内加以推行。不过佩玉在家乡莲塘却力戒父老吸鸦片,曾集中烟民限期戒断,遵者发给生活补助,违者严惩,对其亲兄亦不宽恕。
陈国辉建设公路,佩玉协助修建原有通泉州、诗山、安海、安溪四条干线,新建安溪经西溪北岸通美林和溪尾通洪濑、英都、东田、官桥、石井等支线,形成以溪尾为中心之公路交通网络。
民军时期,佩玉曾与泉州商会人士合力创办晦鸣中学,还就泉州梅石书院旧址创办昭昧中学讲习所,对其母校泉中中学和培元中学,也各有捐助,还在安溪创办矿务中学,特别致力办好其家乡莲塘小学,亲自任董事长。
民国22年,十九路军成立“中华人民共和国革命政府”,公开反对蒋介石。当蒋派军队袭击十九路军时,佩玉回泉州,出任“闽南讨逆军”第一支队司令,纠集陈国辉旧部截击退入泉州的十九路军部队,并扣留该军翁照垣等将领,当时有人主张杀翁照垣为国辉报仇,佩玉以翁为淞沪抗日英雄,网开一面放走。
民国23年初,陈仪入闽主政,收编民军,佩玉部队被收编为省保安第一团,任团长,后部队往庐山受训,升旅,佩玉任第一旅旅长,10月,回闽后,奉调率部赴龙岩“剿共”。
南安县治在丰州,偏处县之东隅,管理不便,移治之议,早有提出,各人主张,不得一致。佩玉主张迁移溪美,并上通省府,下连乡绅,使县治迁移溪美,得到实现。于民国26年元月5日迁移完竣。同年陈佩玉、陈台拔、黄建安等一起把码头大坝埔的南安中学,改称成功中学。
“七·七”抗战爆发,海防吃紧,佩玉奉命兼办漳(州)、泉(州)防务。民国28年奉命进剿德化民军头目张雄南。是年10月,奉陈仪密电,前往龙溪办理漳、龙汽车公司董事长蔡竹禅等被匪绑架一案,后进驻龙岩。
民国29年1月2日,佩玉应邀赴龙岩省公膏分行经理陈振家的新年晚宴,在归途中遇刺身亡,终年41岁,死后,国民党政府追授以陆军中将衔。