陈正贵，别名老四，1917年生于松溪县东山村农民家庭。1934年，因抗拒国民党政府的抓丁、派款，躲避于金溪一带，撑船度日。1943年，在松溪县铁栏参加中共闽东北建松政游击队，1944年8月，加入中国共产党。他作战勇敢，先后升任游击队班长、分队长、支队长。
1948年秋，正贵从建松政游击队调到南古瓯游击根据地时，正值闽北游击战争的激烈时期，国民党反动派，更加猖狂地进攻游击根据地，杀害革命群众，阻挠、破坏人民解放事业。中共福建省委为了打击敌人，保护老苏区，开辟新区，发动人民群众，接应南下的中国人民解放军，解放福建各地，集中游击武装力量，组成中共福建省委主力部队(辖三个支队和一个教导队)共300余人。正贵任第三支队队长，活动于南平、建瓯、顺昌三县交界的各乡村，宣传发动群众，组织贫农团，开展抗租抗税斗争。1949年春节前，随省委主力部队攻打南平峡阳国民党区公所、 所以及军械仓库。正贵率第三支队担负主攻任务，一举攻占峡阳，缴获一批枪枝弹药，开粮仓、济贫困。完成任务后，随主力部队经南平的大历、吴地等乡村，到建瓯县的岚下、夏墩乡(现均属顺昌县)缴获夏墩乡公所的机枪一挺。是年农历正月十六日，驻建瓯的国民党省保安团出兵300余人，企图在夏墩乡围歼游击队。中共福建省委考虑到在夏墩与敌作战，势必危及当地群众，即将队伍转移到离夏墩6.5公里的古佛庵。正贵率第三支队守庙西，他作战勇敢，利用有利地势打击敌人，担负阻击敌人掩护省委主力部队转移的任务。1949年6月，他又随主力部队配合中国人民解放军，解放了顺昌县。
1949年7月至1958年，正贵转业地方工作，先后任建瓯县-副局长，建瓯、松溪、闽侯县人武部长、副部长，中共浦城县委副书记、副县长，三明耐火材料厂党委书记等职。他在公安、人武部门工作期间，亲自率领人民武装部队，清剿残匪，维护社会治安，又取得显著成绩。
1959年，他调建西林区任林区工会主席、林业局党委副书记。1964年，建西林区成立新县，他任建西县副县长，分管政府机关工作。当时干部来自四面八方，住茅房、吃公共食堂，工作、生活条件都很差。在这艰难环境中建设新县，正贵提出加强革命队伍的思想建设，得到中共建西县委的支持，他白天忙于处理公务，晚上召开干部会进行“艰苦创业，建设新县”的思想教育，有的干部因住房简陋，下乡后门户无人照看；有的双职工都下乡，子女无人照顾。针对这些实际困难，正贵发动大家开展团结互助活动，亲自串连安排，使留机关的同志，乐于承担代管门户、照顾子女的义务。如干部邹新华长期为邻居的下乡干部的子女，代办伙食、照顾上学、管理门户，这样动人事例日益增多。建西县干部中团结互助，亲如一家的良好风气得到发扬。
1964年，夏收夏种季节，正贵组织大批干部到农村去，他到际会公社包片，大部分时间都深入生产队参加生产、领导生产，认真检查收种质量，发现问题就召集干部、老农开现场会，及时商量解决。公社干部看他经常早出晚归，劝他回公社休息，但他却说：“过去参加游击队爬山涉水，多是夜间活动，现在白天下田，工作条件好多了。”
1970年，建西县撤并顺昌县后，正贵调顺昌县革命委员会政治组工作，后调任县人民法院副院长。1973年7月，因病逝世，享年57岁。