道谦禅师生年不详，游姓，崇安县(今武夷山市)五夫里人。家世业儒，早年丧父母，因孤苦而愿从浮图。初到京师师事园悟大师，再师大慧宗杲，参禅20年，悟得密传心印。宋绍兴八年(1138年)，归乡居仙洲山开善寺，与刘勉之、刘子翚等友善，相与探讨学问，并收集其师言论编成《大慧语录》、《大慧普禅师宗法武库》等。朱熹随其学禅，道谦以佛兼儒之学，教授朱熹授佛入儒之妙，朱熹颇得教益。道谦后又建密庵居住，诲人不倦。世称其“言如云廊天布，以授学者，与浮词滥语何啻天冠地履。”绍兴三十二年(1155年)逝。