侯西反，清光绪九年(1883)生于南安码头刘林村。童年在家乡读过几年私塾，26岁南渡新加坡，开始当公司职员。后与友人合资创办振美橡胶公司，由于经营有方，业务蒸蒸日上。但受世界资本主义经济危机的影响，1930年因橡胶业不景气而歇业。此后，西反应侨领陈嘉庚的邀请，负责处理陈嘉庚橡胶品制造公司业务收束工作，并兼任《南洋商报》总经理。1936年，经陈嘉庚引荐，出任亚洲保险公司副经理，同年，参加中国国民党。
西反有强烈的爱国心，热爱公益事业，历任新加坡中华总商会董事、新加坡福建会馆执委主任，新加坡南安公会会长和同济医院总理等职。抗日战争中，是陈嘉庚在南侨筹赈总会的得力助手。他还在新加坡组织抗敌锄奸团，并被东南亚各地华侨代表推选为南洋华侨筹赈祖国难民总会常务委员。当时在新加坡有10个筹赈分会，开会时，西反每会必到，演讲抗日救国的道理，号召侨胞慷慨解囊，支援祖国。
新加坡是英国的殖民地，当时西反积极参加抗日爱国活动，-。英国殖民政府竟以有反英嫌疑及暗助非法社团的罪名，于1939年12月28日下令他10日内出境，并不得重返新加坡。西反离开新加坡的行期虽然保密，仍有华侨及当地各界人士二三千人到槟榔屿火车站欢送。
西反回国后，仍倾心于抗日救国，风尘仆仆地奔走于重庆和昆明之间。在昆明组织华侨互助会，创办侨光学校，培养归国华侨子弟，在重庆期间，历任国民党海外部青年团联系委员会委员、青年团海外团务计划委员会副主任委员、国民外交协会常务委员、国民政府侨务委员会名誉顾问、赈济委员会委员、军事委员会咨议、福建省政府参议员等职。
民国29年(1940)春，陈嘉庚率领“南侨总会回国慰劳团”回国慰劳前线抗日将士，西反即以“南侨总会”常务委员的身份参加慰劳团。他与“南侨总会”秘书李铁民陪同陈嘉庚视察10多个省、市，历时10个月。5月底至6月初，他们还排除国民党政府的种种阻挠，前往延安访问，受到中国共产党主席毛泽东、八路军总司令朱德的热烈欢迎和亲切会见。在延安参观访问9天，使西反对中国共产党在陕北坚持抗日的情况有所认识，坚定抗战必胜的信心。回重庆后，“国民外交协会”主席陈铭枢曾托西反邀请陈嘉庚前往演讲“西北之观感”，陈嘉庚如实介绍中国共产党在陕甘宁边区公务人员廉洁奉公，军民团结一致抗日的-，引起国民党 的极大不满。9月下旬，西反陪同陈嘉庚返闽，10月初，在古田县和漳州的欢迎会上，西反批评福建省主席陈仪祸闽苛政，人民惨苦的腐败政局。
民国33年(1944)11月10日，西反从成都飞往昆明，因飞机失事，在昆明郊区遇难，终年62岁。逝世后，重庆、昆明各界隆重公祭。