林光荣，清光绪二十四年(1898年)七月二十四日生于屏南县路下村基督教家庭。他青年时代先后毕业于古田私立初级中学、福州私立鹤龄英华书院、福建私立道学院(基督教)。继而在英华书院任教员。民国19年(1930年)，由教会资助到美国都鲁大学学习。民国21年获硕士学位。民国22年回国后，与福州华南女子学院教授程赛月结婚。之后，任福州基督教仓前山教堂主任牧师。民国29年，复赴美国都鲁大学学习。民国31年，获哲学博士学位。其后，在美国工作两年。民国33年回国，任福建协和神学院教授兼教务长。
民国36年，光荣任福建协和神学院院长，并兼任福州五六所私立学校的董事及董事长。这时，他进行教学改革，遂与福州协和大学和华南女子学院协商签订有关协议，允许神学院学生除学本院课程外，还可以选学这两所大学中的一所有关课程，参加必要的听课与考试。学生毕业时，在取得神学院毕业证书的同时，也获得协和大学或华南女子学院的文凭。这样激发学生的学习积极性，也提高学生的素质。此后入学学生数空前增加。期间，神学院的学生中有中共地下党员余仲光等人开展革命活动，光荣身为院长从不干涉。其时有个国民党官员要他参加国民党，他婉言拒绝。他的一些美国朋友几番来信表示愿意资助旅费促其携眷出国，他也一一辞谢。
1950年，美国政府下令冻结基督教总会给中国基督教教会的经费，这使中国教会包括神学院在经济上陷入十分困难境地。光荣响应中共的号召，贯彻人民政府有关宗教方针，与福建教会同仁一起组织教徒开展自治、自养、自传的“三自”爱国爱教运动。他是福建省基督教爱国“三自”运动委员会的主要负责人之一，积极主张并实行神学院的教学改革，增设有关农业生产、家庭手工业知识等课程，并设置相应的实践性教学环节，使毕业生能从事一些生产劳动，在解决自身生活问题的前提下，从事教会工作。
1952年，全国神学院院系进行调整，福建神学院合并到南京神学院，成立金陵神学院，光荣任该院董事、教授兼图书馆馆长。
“文革”中，光荣受到冲击。中共十一届三中全会后，为他恢复名誉，并批准他退休。他退休后，仍每天坚持读报写笔记，关心国家大事。
1988年3月，光荣病逝于北京，享年90岁。