柳敬亭(1587-约1670)
明末清初说书家。原名曹逢春。江苏泰县（今江堰）人。15岁时因犯法获罪，后得免死，从此逃亡在外。他经常听艺人说书，自己加以揣摩，由于生活所迫，从此说书卖艺，浪迹江湖。行至安徽宁国，醉卧敬亭山下，杨柳拂身，从此改名为柳敬亭。后在江苏松江（今属上海）得文人莫后光指点，又经个人苦心钻研，技艺大进，先后到扬州、杭州、苏州说书卖艺。最后留在南京，长期在桃叶渡旁的长吟阁说书，结识了一些官员及文人墨客，声誉日隆。在此期间，他与东林党、复社等团体中的文人来往密切，思想上也受到他们的影响。他经历战乱，多次被招至军营说书，并做过幕僚，但均以郁郁不得志而离去。入清代以后，康熙元年（1662）随漕运总督蔡士英北上，到过天津、北京。四年后又返回南方，在安徽庐江继续说书谋生，晚景凄凉。柳敬亭的说书艺术极为精湛圆熟，在刻画英雄人物时，可以使听众如见其人，如闻其声，仿佛进入书中，随其中的情节变化悲泣喜笑。他擅长的书有《水浒》、《隋唐》、《西汉》等。