刘文树，1911年5月出生于河南省新县(原光山县)陡山河乡刘湾村一农民家庭。
1939年秋的一天，太阳高悬，刘文树正和同伴在山上砍柴。忽然，一个中年大嫂匆匆忙忙跑上山，对他说：“文树，快回家，你家出大事了。”大嫂说完就神色慌张地跑下山了。刘文树心急火燎赶回家，发现自己心爱的母亲躺在血泊之中。原来，刘文树的父母秘密参加了抗日宣传活动。这天早晨，在大别山发动-0的国民党军突然窜进刘湾村，刘文树的父亲正巧外出，国民党军便将他母亲凶残地杀害了。刘文树从乡亲们那里得知情况后，忍悲含痛掩埋了母亲遗体，怀着满腔悲愤，拿起砍刀，离开家乡，去寻找刘名榜、萧先发领导的光麻抗日游击大队，决心血债血偿，为母亲报仇血恨。
刘文树苦苦寻找了很长时间，终于在郭家河青山头一带找到了游击大队。他向刘名榜和游击队员们哭诉了母亲被害的经过，激起了全体队员的刻骨仇恨。于是，刘文树参加了抗日游击大队。不久，游击大队奉命参加配合新四军围歼杨家湾之敌的战斗。
部队出发时，大队长萧先发决定让刘文树留下。刘文树一见不让他参加战斗，急了。“大队长，我参加革命，就是想为我妈报仇，现在报仇的时候到了，你又不让我去，我不干!”。他急得嗓子哽咽，眼圈发红。萧先发看他很委屈的样子，知道他对国民党反动派有不共戴天的仇恨，便同意了，但告诫他：“记住，第一次打仗，心里不要慌，一定要沉住气。”
“是!”刘文树高兴得跳了起来。
战斗打响了。被围的敌炮楼上两挺机枪吐着火舌，挡住了部队前进的道路。大队长决定先拿下炮楼，拔去钉子，为进攻扫清道路。20多分钟过去了，炮楼还是没有拿下来。刘文树看着倒在前面的战友，心如刀割，怒视着炮楼上面的火舌，蓦地站到大队长的面前，斩钉截铁地说：“大队长，让我去干掉它吧!”萧先发犹豫一下：“能完成任务吗?”刘文树响亮地回答：“能!”
在战友们的掩护下，刘文树抓起一条湿麻袋披在身上，双手拿着两颗手 ，跃出掩体，猫着腰，绕到一座断墙边，猛地跃向一个土坎。炮楼里的子弹纷纷呼啸着向他射来，周围尘土飞扬。他一个鱼跃，连滚几下，突然站起身，如同离了弦的利箭，一下子冲到炮楼下，把手 快速塞进炮楼，随着“轰隆”“轰隆”两声巨响，炮楼顿时成了哑巴，大部队趁机冲了上来，全歼了杨家湾的守敌。
战斗结束，刘文树因在战斗中的突出表现被提升为班长。不久，他加入了中国共产党。
第二年春天，刘文树进陂安南军校学习，结业后，分配在新四军第五师师部担任侦察队长。
1943年5月，驻湖北禹王城的国民党军队，蓄意向新四军五师进行挑衅，制造摩擦。为打击其凶焰，五师奉命教训顽军。
行动前，师-派刘文树带一个侦察小分队，前往禹王城侦察。禹王城防范严密，要搞到敌之兵力部署、装备及0弹药等情况很不容易。
刘文树和小分队队员们仔细研究制定详尽的行动计划，决定化装成国民党军队。
一天清晨，刘文树带领四名队员出发了。在接近禹王城时，他发现国民党军队正在到处进行抢掠，向老百姓催粮逼款。刘文树灵机一动，我们乔装的既是国民党的兵，就也该像他们那样，也到保长、甲长那里去要粮要款。于是，他们要了一些后，背在身上，就和那些国民党士兵一起大摇大摆地进了城。
在城里侦察了一阵，虽然搜集到不少敌之设防工事、兵力装备等情况，但是敌指挥部里的详细情形还没摸清。他们对这个要害机关进行过几次试探，都无法打入。刘文树总感到心中很不踏实。他想起出发前师-说过的话：这一仗一定要把敌人的凶气打下去，使他们再不敢随便制造摩擦。这一仗要打得漂亮、干净，关键就看你们的了。想到这里，他决定再找机会一定搞清敌指挥部情况。
时过中午，刘文树见侦察员们都饿了，便说：“走，到保长家搞点吃的，下午再想办法”。于是，他们再一次到保长家，保长以为他们又来要粮了，连连叫苦：“长官，你们都来要，又要的那么多，我实在弄不齐呀!”刘文树一听，喝道：“我们来要就行了，还有谁敢来要?”保长连忙答道：“上午，司令部的军需处长还来要了呀!我因为没给他凑够那么多，差一点被打了一顿。他还说明天下午还要亲自来催哩!”
一听说军需处长要来这儿催粮款，刘文树心中暗喜。他眉头一皱，计上心来。
第二天上午，天气晴朗。刘文树一行五人早早地来到保长家，在门口留下两人站岗。4点多钟，敌军需处长果然带着两个卫兵来了。他一进院子看到有两个兵，就大声问：“你们到这里来干什么?”一个队员答道：“长官，我们营长到这里找保长。”“哼!那个营长?屙屎也不找找茅厕!”敌军需处长说着就迈步进了屋，保长一见赶紧迎了上去。还没等保长张口，就听军需处长说：“赶快把昨天给你说的东西交齐!”保长颇感为难地说：“处长，里边有位长官也……”还没说完，处长就瞪起眼：“什么人大胆也来要?”这时，刘文树从屋里走出来，用手枪指着军需处长厉声说道：“我不但要钱要粮，而且还要你!”门口的两名队员闻声立即走进屋内低声喝道：“不许动!举起手来!”军需处长和他的两个卫兵被搞懵了，他们的枪很快被下掉了。
“你们被俘了，但不要害怕，我们优待俘虏。”刘文树说道。敌军需处长大惑不解，高声质问：“你们是哪一部分的?”“新四军第五师!”刘文树斩钉截铁地说。军需处长一听吓软了腿。急忙跪下哀求道：“饶命!饶命!”刘文树见他吓得跪在地下，心里一阵好笑，谁让你平时作福作威，欺压百姓呢，便说：“要命容易，但你要老老实实听我指挥，跟我走一趟。”“遵命，遵命，长官。”军需处长的头像鸡啄米一样在地下磕起来。于是，刘文树对他们一一进行了交待，把枪里的子弹都退了出来，让他们拿着，连同保长一起，一行人若无其事地离开了禹王城，直奔新四军五师师部而来。
根据敌军需处长的交待，新四军五师对禹王城守敌的全部情况了如指掌。不久，五师发起了攻打禹王城的战斗，仅用了两个小时，就歼灭了敌一个团的兵力，拔掉了禹王城这个国民党-反人民的前哨据点。
1944年春，国民党在红安县七里坪设立税卡。这个税卡位于七里坪北一个闹市口上，是南来北往的必经之地。税卡搜刮来往于河南、湖北的客商，-五师和外界的联系，断绝五师的经济来源。为了打破敌之经济-，刘文树向师部请命打掉这个税卡，得到师部的批准。
6月2日一大早，东方还泛着鱼肚白，刘文树便带领五名侦察队员跋涉在通往七里坪的羊肠小道上。刘文树头戴礼帽，身穿长衫，手拄文明棍，侦察队员有的手提木箱，有的肩挑货担，俨然一群汉口商人。中午十分，刘文树一行来到税卡。卡兵见来了一群商人，心想：0，又有油水揩了，便朝走在前边的刘文树一指，说道：“站住!检查交税。”刘文树不慌不忙地将文明棍放在一边，面带微笑说：“我有县长的公函。”他一边说一边把手伸向腰间。突然间，他猛地拔出 刺向卡兵，卡兵像泥人一样瘫倒在地上。队员们一见，纷纷拔出藏在木箱和货担中的手枪，冲进税卡，打死了三个卡兵，其余的狼狈逃窜。仅用了五分钟时间，他们就顺利地打掉了税卡。从此，再也没有人敢在七里坪主持税卡了。
1945年初，新四军五师主力开赴皖东抗日前线，国民党军队乘机包围了大悟县宣化店。宣化店是五师后方机关留守处，五师所属兵工人、被服厂、医院及其工作人员都在这里。师-得知留守处被围，十分焦虑，立即派刘文树带手枪队返回宣化店解留守处之围。1月15日晚，夜幕刚刚降临，刘文树带领20余名手枪队员化装成国民党士兵，来到宣化店。经过一番侦察，他们发现敌军指挥部军官正在指挥部内喝酒，猜拳行令，一个个东倒西歪。刘文树见状，命令手枪队员突袭敌指挥部。一阵乱枪，把围敌打得懵头转向，摸不着头脑。趁着一片混乱，留守处人员迅速突围，安全转移了。
11月2日，新四军五师后方兵工厂、被服厂、医院等机关，由湖北四姑墩向河南卡房山区转移，刘文树率领手枪队作掩护。5日晚，他们在西冲村遭到国民党军队和地方民团千余人的重重包围。敌众我寡，形势十分危急，刘文树立即组织部队狙击，掩护后方机关突围。就在机关人员安全脱离险区，手枪队也将撤出时，刘文树突然中弹身负重伤。队员们要背他下山，可刘文树坚决拒绝了，并命令说：“同志们，不要管我，你们赶快撤，快去掩护后方机关。让我再坚持一下把敌人揍回去!”然后，他对通信员说：“把你的 给我，我的手枪你拿去。”队员们只好服从命令，含泪离去。只听到刘文树坚守的山头上，枪声时断时续，最后归于死一般地沉寂。
刘文树英勇地牺牲了，他那机智勇敢的英雄事迹，永远铭记在大别山人民的心中。