李尧宝(1893~1983年),又名国富,泉州龙会铺棋盘园人,清光绪十九年(1893年)十二月生。父亲李九史,是油漆彩画艺人,兄长李琦会刻纸。李尧宝12岁读私塾,课余练习作画,还用心临摹《古今名人画谱》,在绘画技法上打下厚实的基础。
李尧宝18岁时跟兄长学刻纸,善作交枝缠草图案。继承艺术传统,把木偶头彩绘的勾卷有致、变幻夸张和舞蹈艺术的旋律美,以及书法的笔姿韵味,融注形成他别具一格的图案。解放初期,李尧宝创作过近百种二方连续交枝缠草的图案花边,大小规格齐备,适用于会场布置以及标语、海报之用。
李尧宝在刻纸艺术上有丰富的想象力,他的“龙凤呈祥”、“双喜连环”、“喜鹊报春”、“松鹤延年”、“牡丹”、“双鱼”等图案,表达了人民对生活的美好愿望。他设计制作四方连续的各种窗棂、八达图案,从未使用过现代制图仪器,只用一把直尺和剪刀。
李尧宝在古建筑构件上操作油漆彩画时,每感施画的桁梁和桷枝,要伸臂举笔仰首描绘,不但运笔困难,且图案又不易准确。于是他就运用刻纸的技法,先将画稿镂空成为阴刻的白文画版,然后把它铺在需要彩画的位置上,用色料一刷,揭去画版,纹样就显示出来,不但操作方便,提高工作效率而且效果也好。由于这种阴刻白文刻纸画版画面生动,对比鲜明,线条流畅,意趣浓厚,曾销往南洋华侨旅居地以及台湾省和广东潮州、汕头一带。
李尧宝还是制作料丝花灯的能手。料丝花灯有相当悠久的历史,曾失传多年。解放初期,李尧宝恢复制作。他运用刻纸艺术设计制作的多角形料丝绣球灯、宫灯、磬灯、双鱼灯、花篮灯、卷书灯等,造型结构典雅大方,多次获选参加博览会,赢得较高艺术评价。
1954年,泉州成立美术工场,李尧宝出任场长。1955年成立泉州工艺美术生产合作社,他又被推选为理事主任。是年,福建人民出版社出版《李尧宝刻纸集》。他的6种优秀刻纸作品共3万张,-化部审定由国际书店对国外发行。
自1956年起,李尧宝连续当选为泉州市二至五届人民代表、福建省文学艺术工作者联合会委员,被邀请为政协福建省委员会委员。1957年,出席全国首届艺人代表会、福建省首届艺人代表会。是年,福建省文化局、轻工业厅联衔授予他“刻纸艺人”称号。1961年加入福建省美术家协会,翌年加入中国美术家协会,并受聘为福建省文史馆馆员。1978年,经福建省第二轻工业厅评定为刻纸工艺师。同年出席中共泉州市第四次代表大会。1981年,李尧宝在泉州工艺公司研究室工作,兼任泉州刻纸花灯厂名誉厂长。
1983年3月,李尧宝去世,享年91岁。