李宗白，字济春，1902年生于湖南省平江县虹桥黄家。1919年，从平江县第六高小毕业后，考入县立中学读书。李宗白受新文化新思想潮流的影响，阅读了许多进步书刊，并积极参加学生的反帝爱国斗争，初步接受了马克思主义的理论。1924年加入社会主义青年团，1925年加入中国共产党。
入党后的李宗白，更加热情地投身党领导的各项群众斗争。1925年11月的“平江煤油案”中，他挺身而出，站在第一线；1926年8月组织天岳区群众协助北伐军攻打湘鄂赣三省交界的天岳关；1927年春与胡筠在虹桥、南江一带组建农民武装，枪决当地两名大劣绅。在革命的熔炉里，李宗白很快成熟起来。
长沙发生马日事变后，李宗白给黄龙乡农民自卫队送去8支步枪，帮助他们组建北乡游击队。7月，他随余贲民率领的平江工农义勇军前往南昌，后转到修水，改编为中国工农革命军第一师第一团，参加秋收起义。不久，因所部在平江金坪遭叛军邱国轩团与国民党军的夹击，他与部队失去联系，只身回到虹桥山区，坚持地下武装斗争。
斗争是非常残酷的。1928年李宗白率领北乡游击队参加攻城战斗失利后转移到幕阜山区，又被敌王东原部一团兵力紧紧围困在清阳宫，游击队长李昌继英勇牺牲。情况十分危急，这时，敌军团部副官送来劝降信，李宗白当即佯称“愿意受编”，但要求敌军撤退至毛源，等明天上午再派代表前去谈判改编事宜。自以为胜券在握的敌副官当即表示同意。当夜幕笼罩大地时，李宗白率游击队员悄悄行动起来。他先在清阳宫四处点上松明火把，然后率队悄悄冲过一处哨卡，经天岳关进入黄龙山，神不知鬼不觉地跳出了敌人的包围圈。
同年7月，当时已任中共平江县委组织部长的李宗白对彭德怀、滕代远领导的平江起义部队做了许多及时的支援工作。如运送军需物资，发动青年参军，搜查反动豪绅，处决叛徒高岭南，以及带领各区游击队掩护红五-移等。9月，他还与滕代远、彭德怀、王首道、袁国平、蒋长卿等当选为中共湘鄂边临时特委委员，任组织部长。此后，他的身影经常出现在平(江)、浏(阳)、铜(鼓)、修(水)、万(载)五县的山山水水之间，为建立和巩固党的各级组织辛勤地工作。
1930年6月，李宗白与石夫、留泥、赖汝樵、佐平(张启龙)等，在中共湘鄂赣边境特委第一次代表大会上组成特委常委，并任特委书记。大会作出了有关政治、组织、宣传、军事、农村斗争、苏维埃政权、职 动、妇女运动等方面的决议。为了领导湘鄂赣边地区的革命-，特委于7月又成立了湘鄂赣边工农兵革命-委员会，动员平、浏、修、铜等县的游击队、赤卫队组织20多个团及许多担架队、运输队等，配合红三军团攻打长沙。湖南省苏维埃政府成立时，李宗白被选为省苏维埃政府委员。
李宗白对革命始终抱着坚定的信念，总是不知疲倦地工作着。1930年8月，他调任中共湘北特委书记，又担负起组织和武装群众，实行湘北总-，夺取岳州，建立工农兵苏维埃政权的重任。他一到任，便在湘阴蓝家洞枫树坪(今属汨罗市)主办党团骨干训练班，出版了《-》《布尔什维克之路》两种刊物，发展产业工人、手工业工人和雇农入党，挑选一批优秀党员充实各级领导。经过大革命的洗礼，他深知枪杆子的重要性，抓武装建设也成为他工作的重点。他以湘阴县特务大队为基础，组建了湘北游击大队，为统一各区乡赤卫队的领导，还成立了湘北赤卫军总指挥部。有了武装就有了革命的本钱，和敌人斗争起来也就更加英勇顽强。11月，当北风开始横扫一切朽木枯叶时，赤卫军配合红十六军攻克湘阴县城，从监狱里救出70多位革命同志。当鲜艳的红旗插上县城城楼时，李宗白心中多么激动啊!他坚信，总有一天鲜艳的红旗将在祖国大地上到处飘扬!12月，红十六军奉调入赣作战后，他将湘北游击大队扩编为红军湘北独立团，任命邱训民为团长，活动于岳阳一带，保卫了湘北革命根据地和苏维埃政权。
革命的实践产生了革命的理论。李宗白拿起战斗的笔，总结实践中的真知。他主持制定的《湘北工作决议案》和《一二·一四扩大会议决案》中，对白区工作的重要性与政策和策略等都作了详尽的论述，指出：“党应特别注意建立城市地下党的组织”、“重点是岳州城和长武铁路”。他自己也多次化装到岳州城里进行秘密工作，他特别注重铁路 工作，并主持建立了铁道党支部。
1931年7月初，中共湘鄂赣边区特委在浏阳东门楚东门召开党的第一次代表大会，正式成立中共湘鄂赣省委，归苏区中央局领导。李宗白当选为省委书记。他感到肩上担子的沉重，因而更加努力地工作。任职期间，他十分注意发展和壮大党的组织。到年底，省委所辖三省边区的20余县，都建立了党的县委或相当于县委的领导机构。党员约4万以上，团员也发展至3万。
是年9月，中共湘鄂赣省委在平江长寿街召开边区工农兵代表大会，正式成立湘鄂赣省苏维埃政府，选举赖汝樵为主席、刘建中为副主席。李宗白当选为省苏执委兼任市政部长。
李宗白虽然是知识分子，但他很善于处理和工农干部的关系。他与工人出身的省苏主席赖汝樵就合作得很好。从第一次反“围剿”到第三次反“围剿”期间，虽然面临敌人的重点进犯，湘鄂赣苏区根据地不仅没有被摧毁，反而得到了发展。
只要是党的工作，越是艰难，越要努力做好，这是李宗白始终如一的信念。他在任省委书记期间，呕心沥血，做了大量有益的工作：一、积极发展革命武装力量。不到一年时间地方红军和游击队从2500余人发展到7500多人。二、根据当时敌强我弱的情况，把红军分散到各地开展游击战争，并号召各地党组织努力支援红军，使红军与地方党政关系融洽，互相支持，苏区扩展到10余公里，有10多个县建立了苏维埃政权。三、在肃反斗争中，当发现有扩大化倾向时，立即提出“根据阶级地位与社会关系，工作历史、斗争表现以及反动罪恶轻重”的三个原则，反对扩大化，反对以肃反代替一切工作。四、在粉碎敌人的第三次“围剿”后，他组织大家分析形势，认为革命与-的斗争仍然严重存在，提出及早准备冲破敌人第四次“围剿”的口号。五、为了扩大苏区，他和省委的同志商量决定从革命斗争经验丰富的平江、浏阳抽调一批干部去帮助其他地区(鄂东南)发展苏区。
人的一生，总要面临无数的考验。很快，李宗白便面临着一次严峻的考验。他任省委书记期间所做的工作，都被当作错误受到批判，他本人则遭到“左”倾冒险主义者的打击。
1932年2月，春寒料峭。“左”倾冒险主义统治的党中央派出中央代表团彻底改造湘鄂赣省委。3月17日在修水县上杉召开了省委执委第一届第三次扩大会议，将第二次扩大会议决议全盘推翻。中央代表团对以李宗白为首的省委进行了“批判”和“揭露”。李宗白被撤掉省委书记职务。
面对打击，李宗白这位在疾风暴雨革命斗争中久经考验的坚强战士，没有动摇对党的信念，对革命的信念。他将自己担任省委书记期间的情况如实向中央写了报告，和几位同志一起，携带原省委的文件及有关资料，到苏区中央局反映情况，陈述意见。1932年9月2日，中央局对湘鄂赣临时省委发出指示，认为临时省委不应该全盘否定原省委的工作及其所发出的文件、决议和指示，批判临时省委实行的是一种“小资产阶级思想的错误领导”。这样，在实质上为李宗白作出了较中肯的结论。
真正的金子无论埋在何处，终将有闪亮的时候；革命的火种无论抛撒在何处，终将燃起熊熊的烈焰。1932年3月，李宗白调到了中央苏区，任湘赣省委委员兼于都中心县委书记。在短时间里，他跑遍了于都中心县委所辖的村村落落，与基层党组织负责人广泛接触，了解实际情况，作出切实可行的工作布置。12月，中央局巡视员来于都巡视时，对于都的工作成绩和李宗白的表现给予好评，并向中央局组织部长任弼时作了汇报。
1932年2月，江西省军区将兴国、于都、万安等县地方武装组成第五军分区，刘雄武任司令员，李宗白兼政委，军分区配合中央红军作战，取得了第四次反“围剿”的胜利。
3月，江西省军区根据-的指示，决定将第五军分区所辖各县独立团集中扩编，成立红二十三军，刘雄武任军长，李宗白兼政委。为了扩大红军，李宗白号召全县青年踊跃参加红军，在全县掀起了拥军参军的热潮。6月17日《红色中华》称赞道：“于都动员模范师一千九百余人加入二十三军，使二十三军成为赣南战场最有力的主力军。”
李宗白就是这样，在革命的岗位上，不知疲倦地工作着，斗争着。他在湘鄂赣工作之际就患有严重肺病，经常吐血，到于都后，他仍日夜工作，积劳成疾，是年秋在于都县沙心区检查工作时，又染上严重的痢疾，终于病倒不起，被抬回县城治疗。中央局闻讯后，派两名医生赶来诊治，但因病情严重，李宗白不幸病逝。
“生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美”。用这句诗比喻李宗白的一生也许并不过分。他用火样的热情投身革命，在电闪雷鸣般的革命斗争中，燃烧着自己的生命，奉献了美好的青春。